滑落。他打量她的眼神，忽的就意味深长起来。安静片刻后，他拿书脊轻落在朝烟的头上，压了一压，说，“是啊，你说，在这宫里，你还能上哪儿去找个好夫婿呢？”
    他似乎意有所指，朝烟听了，立刻将脸板起，木木地说：“不知道！”
    魏王见她又拉长了脸，便哈哈大笑起来，说：“成了！你与你妹妹良久未见，赶紧回去说说话吧。过些时日，她就要出宫了，你又得见不着她了。”
    朝烟站了起来，道了声“谢殿下恩典”，便告退了。
    她下了台阶，一眼就瞧见庭中水缸里的绿荷在太阳下头泛着油油的碧色，一尾金红的鱼在水面下晃悠着锦缎似的尾。她望着那水中的涟漪，忽的想起了今日在寿康宫发生的事儿——段太后嫌弃她办事不力，又要拿兰霞威胁她。如今兰霞已经出了寿康宫了，她便也没了制约，再也不会被段太后威胁，日后只要一心帮着魏王做事便可。
    如此一来，她便是彻底地站到了魏王这一边。
    段太后势必不会善罢甘休，接下来，太后最有可能做的，便是再送阁新人来长信宫顶替自己，正如自己顶替了萍嬷嬷一般。
    也不知道段太后的下一步棋，何时才会落下？魏王那手握重兵的舅舅殷松柏就要回京了，这长信宫恐怕也不会再复往日的幽静，而会被卷入波谲云诡之中。
    朝烟叹了口气，回了自己休息的耳房。兰霞正坐在她的妆镜前，一个劲儿地巴着自己被打肿的脸蛋仔细瞧，像是生怕落下什么疤痕似的。朝烟见了，暗觉感慨。她们姐妹两个，一个被段太后打了额头，一个被徐皇后抽了巴掌。可见这宫中到底不是什么好地方，宫女卑贱，算不得人。能遇见一个将你当人看待的，已是极为少见。
    “姐姐，你回来了？”兰霞见朝烟跨槛进来，忙用帕子捂着面颊，遮住自己红辣的脸蛋，小声说，“我以后该怎么办？当真要在长信宫做事了吗？”
    说着，兰霞的语气有些哀愁。她打量一眼窗外的庭院，小声道：“不是我说，这长信宫外头瞧着金光四射的，怎么里边儿这样阴气森森？那么多的屋子，竟没几个活人！也不知道蜘蛛网结了几层……这里不会真闹鬼吧？”
    朝烟心想：是闹鬼，那鬼是欢喜公公受了魏王之命扮的。可说出来了，你也不信呀。
    “你放心，魏王殿下开了口了，你也就只用在这儿待个一旬，便可出宫去了。”朝烟在床边坐下，握着妹妹娇嫩的手。她瞧着兰霞的指尖有些茧子，便很是心疼，说，“寿康宫你是绝不能回去了。离了寿康宫，又恐怕被皇后娘娘记恨。倒不如出宫去，好好孝顺父亲。”
    兰霞听了，张了张口，一副愁闷的样子。她左思右想，敲了敲自己的脑袋，说：“姐姐，我现下也觉得这宫里待着危险，我怕那皇后娘娘哪一日想起了我，我就要倒霉；可我也是使了好大的力气才进了宫的，就这样出去，是不是有些吃亏了？”
    朝烟板了脸，道：“那你自己挑，是性命要紧，还是那不知能不能到手的荣华富贵要紧？”
    兰霞一听，立刻老实了：“还是性命要紧。”
    “那不就成了？”朝烟说，“便是再想要荣华，那也得有命去享。你想想皇后娘娘责罚你的架势，她会是那等善罢甘休之人吗？”
    兰霞越发后怕了。她人缩了缩，道：“那我还是老实出宫去吧。只是……姐姐你呢？既然魏王殿下能让我出宫，那怎么不让你和我一道出宫去呢？爹爹也想你，还在信中急着给你相婚事呢。”
    闻言，朝烟叹了口气：“我啊……”她想起方才那懒洋洋在竹榻上翻闲书的人，语气柔和了些，“我就不出宫了。我欠了些人情，要将一颗忠心抵过去，才算还清了。”
    兰霞见她目光柔柔，说的话也奇怪，便起了身鸡皮疙瘩，小声嘀咕道：“姐姐在瞎说什么话？我怎么就听不懂！什么‘一颗忠心’，难道姐姐是要一直服侍那个可怕的魏王？”
    “他哪里可怕了？”朝烟皱了皱眉，很是不解。
    “他哪里都可怕呀！”兰霞一副大惊小怪的样子，“姐姐在寿康宫待的时日比我久，肯定是听李姑姑她们说过的。这魏王脾气不好，整日喝的大醉，也不把宫人的性命当回事儿，一个不高兴，便降下一顿责罚来。”
    “醉倒是常醉，可其他的都是以讹传讹，没影的事！”朝烟训斥道，“不准再讲这些。”
    兰霞耸了耸肩，一副无所谓的架势，又道：“姐姐，你就算要押宝，那也要跟个有前途的主儿。寿康宫与几个贵妃娘娘，哪里不比这儿好？这魏王无权无势的，一辈子都翻不了身了，你跟着他，别说是荣华富贵了，恐怕性命都难保！在这一年一年地做奴仆，你也甘心？”
    朝烟说：“人好，那便够了。其他的都是身外事，不要紧的。”
    兰霞听了，看朝烟的眼神愈发古怪了，口中嘟囔道：“姐姐，你怎么这么想不开？”
    “浑说。我也有自己的打算。”朝烟说。
    兰霞又打量她几眼，挑眉道：“姐姐，你知道你现在这副模样