正中央的展示台上确实摆着颗切工细緻的鸽血红，裸石周围没有任何金银装饰，大概是等着被买下后再按顾客意愿进行镶嵌。
    「你想要？买给你。」得益于昨晚公爵阁下偎在他胸口熟睡时梦呓着喊出的「艾德」，以及今天轮到碍眼的红髮男仆休假，一整天都不必见到讨厌傢伙所带来的愉悦，金髮青年心情甚佳，没像以往一般只是沉默不语，而是破天荒地接了话头。
    长睫颤了颤，李斯特摇头：「没有。」
    炖?肉_记
    这种大小的鸽血红对他而言并不是特别贵，但以庄园每月发给仆役的薪水来说却是天价。艾德格是个长住森林之中的吸血鬼，吃穿又都是庄园供给，看上去不像有价格概念的模样，或许根本不明白那是一个贴身男仆无法负担的物品。虽说他确实因为自己没有颜色如此殷红的宝石而颇为意动，但顾及吸血鬼极有可能被伤害的自尊，他仍然选择说出了违心之语。
    大不了待会儿趁艾德不注意，偷偷摸摸地让康奈尔替他下订，后头再送钱来？李斯特想，在瞧见艾德格骤然转阴的神情后急忙转移话题，压着声音问：「叔父……朱利安先生不是让我们来金匠街吗？待在店裡也无所谓？」
    才想起今日外出是出于朱利安的请讬，吸血鬼看了看还在和相熟老闆閒话家常的康奈尔，蹙起眉头：「……叔父就只说来这儿。再等会。」
    他到现在还是没想出究竟叔父是为什么要大费周章，藉他们约出康奈尔，地点还选在专卖饰物的金匠街上。难道对棕髮学生感兴趣的朱利安有办法在这裡製造出什么浪漫偶遇？
    「──啊，抱歉，堂兄。」总算将谈话告一段落，康奈尔面带歉意，朝被晾在一旁的主仆走来：「我母亲一直是在这儿订做饰品的，和老闆相熟，就聊得久了点……您想看哪种类型的配饰？我请老闆替您介绍吧。」
    柜檯裡头和气的中年妇人向他们微笑，正要开口，店铺门前传来一阵马匹嘶鸣，显然是有了新来客。
    几人下意识往门口看去，装饰华美的马车上先是走下一位俊朗青年，站稳脚步后回头朝车厢内伸手，少女银铃般的笑声便轻轻响起，一隻白嫩小手搭在他的手心上，清脆耳熟的女声笑吟吟传来：「还是你最疼我啦，霍恩罗尔先生。」
    「谁能不怜爱像妳这样的小鸟儿呢？」青年牵紧她的手，少女秀丽的脸蛋自马车门后出现：「我的芙萝拉。」
    霎那间明白了叔父的目的，艾德格转过脸，先是看向震惊的李斯特，而后一齐将目光投向脸上失去了血色，拳头却已紧紧攒起的康奈尔。
    外头两人还没注意到店铺中的光景，仍在那儿打情骂俏，迟迟没跨入门内。艾德格率先回过了神，拉过李斯特的手，飞快道：「问问老闆裡头有没有隔间，带着康奈尔一起避会。」
    他记得霍恩罗尔这姓氏，几个月前后裔才说过那是个风流不羁的贵族男人，连带着妻子也报復性地以偷情为乐。而撞破未婚妻和已婚男人往来这种事，虽然论情论理都是芙萝拉理亏，可再怎么说都不光彩，加上倘若康奈尔在这种地方因一时义愤而大打出手，将事态扩大，他的公爵阁下可就有得麻烦了。
    比他更了解其中利害，李斯特话不多说，拖着失魂落魄的堂弟就往后头走，好歹将人扯进了接待贵客的小房间裡。见他们顺利藏身，艾德格向老闆问清侧门方向，匆匆走出了商铺，打算将停在不远处的马车赶近，好接过人儘速离开这是非之处。
    「艾德。」马车边站着个男人，见他眉间紧锁，笑晏晏地打了个招呼：「碰上面了吗？他和那女孩。」
    对于会在这裡见到叔父并无半分意外，吸血鬼长出一口气：「叔父，您这么做──」
    是不是太狠心了？连他这样和康奈尔无甚接触的人都知道康奈尔有多珍视那位未婚妻，提起少女时总是笑得赧然却甜蜜，朱利安这么做无异于拿了盆冰浇在他头上，是否能让他清醒还是个未知定数，康奈尔的心却肯定是凉透了。
    「别那样看我，孩子。」淡金长髮的漂亮男人挑眉：「难道让他从头到尾被瞒在鼓裡，和个不珍惜他的女孩结婚，就是皆大欢喜了？」
    ……那就更称不上好主意了。无法反驳朱利安的论点，艾德格头疼不已：「随您吧。」
    只要别让李斯特惹上一身腥，他的叔父与康奈尔间究竟会如何发展、芙萝拉与棕髮青年的婚约该如何收尾，他一点儿也不关心；现在他只想让挡在马车前的叔父让开路，好去接走他被困在饰品铺裡的后裔。
    看出侄子的烦躁，朱利安识趣地侧身：「行了，带你的小公爵回去吧。今天不是好时机，下回到学院找我时，我们再谈谈你的心臟。」
    这才想起意外源自自己对心跳的疑惑，青年面色冷硬，连句道别也没说，迳自驱车离开了这儿。
    和人类有关的事情就是麻烦，吸血鬼想。在顺利从店铺后头接走面色凝重的后裔与他的堂弟后，按照公爵阁下示意，先将脸色郁鬱的康奈尔送了回去，而后才踏上归程。
    「……康奈尔很难过。」李斯特的声音自车厢传来，大抵是被棕髮青年感染了愁绪，话音沉沉，全然不似平时和他撒娇时的模样：「小房间听得见外头的声音，芙萝拉和霍恩罗尔的打情骂俏都传进来了。」
    纵使不怎么明白人类这种生物的情感，吸血鬼想像了