郑勉见谢浅之来了，又紧张又激动，双手攥紧袍子，不知所措，说话舌头打着卷，结结巴巴的：“你你你……”
    沈玉蓉把空间让给两人，转身悄然退出去。
    谢浅之见过郑勉，却不熟悉，见他紧张道：“你不必紧张，我只说几句话便走。”
    郑勉忐忑不安：“你，你说，你说什么我都听着，你说什么我都答应。”傻头傻脑的，一点不像状元。
    谢浅之见他傻愣愣的，扑哧一声笑出来。
    郑勉见她笑了，心下欢喜：“你应该多笑笑。”这样更好看。
    谢浅之清了清嗓子，微微扬起下巴，板着脸道：“你回去吧，你说的事我不答应。”
    “为何？”郑勉又急又怕，“你是觉得我身份低贱，配不上你吗？”
    谢浅之摇头：“不是身份的问题。”
    “那是为何？”郑勉继续追问。
    “我不想嫁人。若我想嫁，即便对方是乞丐，我也不会嫌弃。”谢浅之道。
    郑勉想到了她的过往，立刻明白了她的想法：“你不嫁人就好，说明我还有机会。你不嫁我，我也不娶别人，这样也挺好。”话落转身失落离开。
    他出了二门，沈玉蓉拦住他的去路：“你就这样放弃了？”
    “自然不会，我会等，一直等下去，等到她同意为止。”说完郑勉拱手作揖告辞离去。
    沈玉蓉目送他离开，转身进来，见谢浅站在廊檐下，呆呆愣愣，勾唇一笑：“大姐不想嫁人拒绝了他，为何反倒失魂落魄，他还未走远，我帮你把人叫回来？”话落作势要走。
    谢浅之拉住沈玉蓉：“别去，我不想嫁人，他是个好人，我不能连累他。”
    他是状元，得皇上看中，前途无量，她一个和离的女人，走到哪里都被人说三道四，若是嫁给郑勉，别人会戳他的脊梁骨。
    “这话从何说起？”沈玉蓉紧紧盯着谢浅之，“你不是不愿嫁他，而是不想连累他，我可以这样理解吗？”
    谢浅之脸颊一红，碎一口沈玉蓉，转身出去。
    沈玉蓉跟在谢浅之身后：“大姐，你给我说说，你是不是这个意思，若是这个意思，我再去问问那郑先生，想来他不怕那些流言蜚语。”
    两人刚离开正厅，郑勉出现在二门门口，望着正厅的方向发呆，原来她是怕自己名声不好，连累了他吗。
    只要她不讨厌他就好。
    沈玉蓉追着谢浅之，一直到谢夫人的正院。谢夫人看向沈玉蓉，示意她说话。
    “某些人不是不愿意嫁人，是怕自己名声不好，连累别人，这才不敢嫁人的。”沈玉蓉坐到谢夫人对面，端起一杯茶，一面品着一面观察谢浅之，见谢浅之低头不语，又道，“大姐，你成婚生子，与别人何干，嘴长在别人身上，让她们去说就是，你还能少一块肉不成。这过日子，就如人饮水，冷暖自知。要我说，走自己的路，让别人随意说去，你不在意，她们也觉无趣，时间长了，见你日子滋润，过得幸福，没准还偷偷羡慕你呢。”
    谢夫人笑嘻嘻地点头：“是这个理儿。浅之，我也觉那郑勉不错。他家人口简单，就一个老母亲，秋儿又是侄子，你又喜欢那孩子，他也喜欢你，郑母的为人娘亲清楚，是个知恩图报的，想来也不会为难你。”
    谢浅之还是静默不言，任凭谢夫人说道。沈玉蓉见她无动于衷，对谢夫人摇了摇头，这事儿得自己想，别人强迫也无用。
    再说郑勉，刚回到家，便看见了郑母，都说知子莫若母，郑勉一早出去，她便猜测到他去做什么了，一直在门口等她，见他面色如常回来，还有些诧异，不该是这种表情。
    若是成了该欣喜若狂，若是不成也该失魂落魄，这面无表情的，是几个意思，难道她猜错了。
    郑勉看见母亲坐在屋门口纳鞋底，也有些惊讶：“娘，您眼睛刚好，别做针线活，要不咱们家也买个丫鬟婆子吧。”
    他不在家，也可以照顾母亲和秋儿。
    郑母直直地盯着郑勉：“你实话告诉我，你到底做什么去了，是不是去谢家了，娘不是早告诉过你，谢家门第高，看不上咱们这样的人家，虽说你得了个状元，人家也未必看得上。”
    郑勉回嘴：“谁说她看不上我，她心地善良，知书达理，不嫁给我是因为和离过，名声不好，怕连累我。”
    郑母听他这样说，又高兴又激动：“那，她说嫁给你了？”
    郑勉将在谢家的事说了，郑母觉得有门，难得儿子喜欢一个人，因为大儿媳跟人跑了的原因，他不愿意找，如今终于有喜欢的人了，郑母觉得应该为儿子做些什么。
    等郑勉去城里，郑母带着做好的鞋子，去了谢家。谢家下人认识秋儿，直接将祖孙俩迎进屋。
    谢夫人听闻郑母来了，心想可能与谢浅之有关，亲自出来接见，让谢沁之和谢敏之带秋儿去玩，她拉着郑母说话。
    郑母不是会拐弯抹角的人，将鞋给谢夫人，谢夫人夸赞一番。郑母便说了此行的目的，