姜昭莫名的鼻子一酸。
    她问：“和尚，离开生养之地，去往未知的远方，不知前路是柳暗花明，还是四面困境，有那么多无法预知的东西，甚至是磨难重重，值得吗？”
    止妄缓缓抬眸，篝火之光落在他眼中，宛若柔和至极的春光暖阳，他说：“世间有太多的事，没有值不值得，只有愿不愿意，殿下若是问贫僧愿不愿意，贫僧会告诉你…”
    和尚仰起头，漫天星光灿灿，他说——贫僧愿意。
    *
    这日清晨，五天的药效将尽，柳彧又来到了姜昭的寝殿。
    姜昭正坐在菱花镜前梳发，三千青丝如流水般柔顺，昔日艳冠洛阳的淮城长公主哪怕是被囚禁了数月，也依旧坚持着打理自己。
    梳妆、描眉、点花钿，细致且专注，待她瞧见菱花镜里照映出柳彧的身姿，才缓缓转过了身，轻轻瞥了他一眼。
    她潋滟着秋水的眸光不肯停留半会儿，只是径自夺过柳彧手里的药碗，蹙着眉一口饮下。
    她喝得一干二净。
    末了，还将药碗在柳彧眼前一翻。
    姜昭挑着眉，似笑非笑地道：“孤喝干净了，你可以放心走了。”
    柳彧怔怔地看了她一会儿，忽而笑着伸手用拇指指腹，擦了擦姜昭的下唇，鲜艳的脂膏在他指腹留下一抹唇红。
    姜昭的目光倏尔冷冽起来，她一面用袖子狠狠地擦着唇瓣，一面喝道：“你放肆！”
    柳彧全然不在意她的态度，只是又紧紧地捏起了她的下巴，取了根眉笔，神色温柔地替她描起了眉。
    这会儿，服下毒药后的眩晕感阵阵袭来，一次比一次猛烈。
    姜昭的挣扎渐渐失去了力度，凛冽的神色也慢慢黯淡下去。
    恍惚间，她听见柳彧低低地道：“只消十日，朝政便可尽入我手，你便只能全然依附于我。”
    姜昭心头大惊。
    他这是……要动手了？！
    这个猜测才浮上脑海，她便觉眼皮一沉，再没了知觉。
    另一头，越发靠近中原的止妄，猛然拧起了眉峰。
    他也听见了柳彧的话。
    十日啊……商队紧赶慢赶也只能在十二日后抵达洛阳……
    若是十二日后才能到达，岂不是一切已成定局？
    止妄紧紧地绕紧了马绳，一夹马腹，到了商队前头。领队的商人是个阅历丰富的中年男子，姓聂，名行知，家中世代行商，他自十岁起就跟着家里人去往各地，十六岁就已经独当一面，自立门户。
    如今四十多岁，去过的地方不计其数，见识也广，止妄从他口中偶然听闻，从此地去往洛阳还有一处捷径。
    他拉了拉缰绳，放慢了速度，与此人并行。
    止妄道：“聂老板，贫僧有要紧事要速往洛阳，曾听闻你说有一条路，可提早抵达，劳请告知。”
    聂行知迎着寒冷的朔风，瞧了他一眼，忙摆手道：“法师，那可走不得走不得，太危险了，是要人命的。”
    止妄坚持道：“有人走过便说明有生路，还请聂老板告知。”
    聂行知看这僧人生得年轻，又想到那条路太过于荒芜险峻，生怕自己祸害了别人的命，就执意不肯说。
    止妄近乎哀求地看着他：“贫僧有一故人在洛阳濒临险境，若不及时赶到，恐怕性命堪忧，人命关天，劳请聂老板告知！”
    聂行知叹了口气，他活了四十多年，自然知晓，有些羁绊是远比自己的性命还重要的。他深深看了这僧人一眼，最后还是给他指了路。
    他嘱咐道：“那一处是沙化的土地，虽说并不算大，但寸草不生，没有任何绿洲，若是没带够水源，又在里头迷失了方位，也是死路一条。你可务必要小心。”
    止妄谢过之后，便从商队里，换了匹可在沙地而行的良种马，又买了些干粮、水囊。在附近的湖泊里装满了足够的水，就向商队请辞。
    然而他一路驰行，步入这片沙漠的第二天晚上，就起了沙尘暴。
    姜昭意识清醒后，看见止妄一半的身子被掩埋在黄沙里，顿时心神俱裂，画面开始剧烈震动，她知晓若是心思不稳就会看不清那一头的画面，于是她逼迫着自己冷静