但，更为引人注目的，是那群人的领头者此时手中正捧着一个烙着红漆的楠木箱子，不知里面装了什么贵重的东西，需要这等的慎重。
    “您就是大名鼎鼎的桔梗大人吧？”一行人浩浩荡荡地来到了一护和桔梗对面站定。为首的中年男子在看向桔梗时先是恭敬地行了一礼，进而开口询问出声。
    “你们是有什么事吗？”桔梗并不认为这些人专门前来只是慕名为了见她一面而已，况且看那个领头者手中还捧着箱子也不似无事而来。遂于当下，桔梗在轻轻点头之后，开口询问出声。
    “是这样的。”那行人的领头者随后在稍稍踏前一步之后，将双手捧着的那个楠木匣子打开。登时，里面所装之物便是展露了出来。乍一看之下，好像是一串奢华的坠饰，但那颗由骨链串起的粉色珠子此时正隐隐散发着光华，昭示了它的不一般。
    “这是……四魂之玉？！”乒乓球般大小的粉珠内部自有一股玄奥无比的力量在流转，凝眸看去，桔梗在下一秒于双瞳微缩时，蹙了蹙秀眉喃喃道。
    “没错，正是四魂之玉。”那个领头者继而点了点头，“素闻桔梗大人灵力超绝，所以就想拜托您来净化这颗四魂之玉，并防止妖怪的觊觎。”
    “把这么危险的东西送过来，你们还真是有够聪明的。”蓦的，站在桔梗身旁的一护突然开口，这话语中明显含着的讽刺意味让那一行人听了皆是齐刷刷地变了脸色。没错，四魂之玉就是一个烫手的山竽，是所有妖怪争相抢夺的焦点。因而，如果桔梗接手了这颗四魂之玉，那就相当于成了众妖怪目标的中心，这不得不说是十分危险的。
    可是，虽然明白这一点，一护的这番话却还是让那些人听了后感到了不快。下一秒，就在那一行人中有人想要反驳一护的话时，领头者忽然挥手制止了下来，并于当下坦言道：“的确，接受了四魂之玉，也就相当于成了妖怪们目标的中心。但是，想要保住这颗四魂之玉不落入妖怪之手，鄙人能想到的也只有桔梗大人才有这份能耐做到了。况且，也只有拥有着数一数二灵力的桔梗大人才能将四魂之玉净化得更彻底。”
    “桔梗，你怎么看，要收下吗？”自动忽略了领头者这番冠冕堂皇的话，一护随后只是看向桔梗问道。毕竟，四魂之玉怎么说也是个好东西，能拿来那是再好不过了。至于妖怪，一护倒想看看，什么妖怪有这份能耐可以从自己眼皮子底下抢东西。
    “把四魂之玉拿来吧，既然它落入妖怪之手会引起大乱，那么我也应当负起责任来守护这颗四魂之玉。”下一刻，与一护相对视了一眼，桔梗进而平静着语气出声应答道。而桔梗如此的回答亦是没有出乎一护的意料之外。毕竟，桔梗肯踏上危险重重的除妖之路而不仅仅只是靠着她那一身强大的灵力自保，仅此一点就足以体现出桔梗与生俱来的责任心了。
    “多谢桔梗大人。”有了远近闻名的强大巫女桔梗来守护四魂之玉，没有比这更让人放心的了。遂于当下，那名领头者忙答谢出声，接着在合上楠木匣子后，毕恭毕敬地将之交到了桔梗的手上。
    “那么，桔梗大人，多有打扰，我们这就告辞了。”四魂之玉移交桔梗保管，完成了任务之后领头者不再多呆，继而于向着桔梗告辞一声之后，带着他那一行人往回去的方向走了。离开前，领头者最后还瞥了一眼一护，眼中透露出了疑惑不解的光芒。从来都不知道大名鼎鼎的桔梗巫女身旁还有着男人的存在，这让一护的身份显得有些扑朔迷离。
    ……
    数分钟时间之后，来到村子里的一个祠堂中，桔梗将四魂之玉从楠木匣子内取出，进而将之挂至了一个分叉的架子上，并用灵力布上了一层结界，寻常妖怪根本无法破除。
    之所以要将四魂之玉安置在这祠堂里，是因为担心如果放在家里的话会影响到枫的安危。虽然眼下枫已经有一定实力了，但桔梗还是有所顾虑。况且，这祠堂本就是除妖譬邪之所，用来作为安置并净化四魂之玉的场所毫无疑问是再合适不过的了。
    “一护，接下来很可能会时不时地遭遇到来自妖怪的袭击。”安置好四魂之玉后，隔着自己布下的结界看着内部散发着不凡光华的四魂之玉，桔梗突然开口，嫩唇轻启向着身边的一护说道，“所以，这里已经不再安全了，你要离开的话就趁早吧。”
    “桔梗，你该不会是忘了我的实力吧？”桔梗如此的话，一护听了却只是笑笑，“况且，光是让你一个人保护着四魂之玉不被妖怪所夺，你不觉得这样子太过于孤单了吗？”
    “孤单？”一护的话让桔梗不禁一怔，目光也是本能地移至了一护的脸上。“孤单”，这两个字已然深深戳中了桔梗的心房。自从踏上了除妖之路，桔梗的生活便和“孤单”二字脱不了干系了。在世人眼中，桔梗是强大的巫女，没人将她当成寻常女子看待。因而，一直以来，除妖这条路都是桔梗一人默默走过来的，其中的孤寂程度可想而知。
    “想想枫那小丫头也还没有成为一名独当一面的巫女。”和桔梗相对视了片刻时间之后目光移开，一护进而于注视向前方时，淡笑着开口说道，“决定了，暂时还是继续留在这个村子里好了。如果有什么不开眼的妖怪敢来，打跑他就是。”
    “……”在一护说话期间，桔梗的目光不禁有了闪动。嫩唇微抿，几次张了张嘴，最终，桔梗也还是没有再说些什么。
    ……
    几天之后。
    当晚，一护照例睡在桔梗为自己整理好的软垫上。突然，黑暗中一护睁开了双眼，这个屋子内的油灯亦是同一时间点燃，橘色的灯光一下子便是照亮了整个屋子。
    “姐姐，干什么？”骤然亮起的油灯灯光，让睡在桔梗身旁的枫于揉了揉眼睛时坐起了身，睡眼惺忪地看向桔梗问道。..