“母后,你今天这是什么意思?怎么给李家那小子免死金牌?你这样,以后让朕怎么下手对付他?三次机会呀!免死金牌可是能免三次大罪啊!”没有刻意变声的新皇永德帝,声音听起来与太监一般无二。
    御书房里此时只有乌太后、太监总管范荐和永德帝,其他人都已屏退,门窗也已紧闭,显见他们所讨论的事情机密至极。
    太后看着自己气急败坏的儿子,暗暗摇了摇头,淡淡地道:“你那么看重那块牌子?”
    永德帝一愣:“这可是御赐免死金牌啊,无论什么大罪都可赦免三次的。有了这个保护伞,朕要对付李家小子岂不麻烦了许多?母后,你又不是不知道他……不让他生不如死,我便是当了皇帝又有什么意思!”初见李郃之后,他并没将其认出,但他的护卫苟盛老头却看出了端倪,将之告诉了他。他最后确定李郃就是当年伤了自己下体的人,也是在苟盛这几日亲自于太师府门前蹲点看了其真容之后。
    知道了使自己不男不女的罪魁祸首后,以永德帝的性格,自然是暴跳如雷,差点就要亲自带人去太师府找李郃算账。若不是苟盛告诉了乌太后,太后派人将其拦住,恐怕今日的永德新皇,就要提前死在武威侯手下了。而这大夏江山,也将提前进入乱局。
    “李家我们自然是要对付的,可不是现在。莫说李家滔天的权势,仅说李郃,他那身刀枪不入、出入万军敌阵如入无人之境的本事,我们可以奈何吗?”太后不缓不慢地道:“若是把他惹起了性,杀进皇宫来,谁能拦的住?”
    “这……”永德帝想起那日随父皇前往祭坛的路上遭遇刺客,亲眼见到李郃面对一群高手刺客时的恐怖身手,心下就禁不住打起了突突——好像还真没人可以对付得了他,连他最信任的高手苟盛都曾经差点被他身边的人废了。
    这时,范荐道:“皇上,您不必担心。这免死金牌所谓‘无论’所犯之罪大小都可赦免,‘无论’也仍是有例外的,比如谋反等罪名。再说了,等到我们有办法对付李家时,这一个免死金牌又有何用呢?我们还不是随便找个借口就能把他们办了?”
    太后道:“皇上,你要记住你现在的身份,你要考虑的不再仅仅是你个人的问题,而应当是整个天下。如今李家把持朝政,权势通天,我们自然无可奈何。那李郃勇猛无敌,战功卓越,我们也动他不得。所以现在只能是拉拢麻痹,示之以利,动之以情,表面上给他们无比赏惠,私底下再商量如何对付他们。”顿了一下又道:“不过我们如今也非全是劣势,腾凌王、赵忱王已与我们达成联盟,高木、周两家也和准备对付李家,却是他们所不知道的。等到时机成熟,万事具备时,我们自然可将李家连根拔起。”
    “难道现在就任由那李家小子蹦达吗?”永德帝咬牙切齿地道:“我忍不下这口气!”
    太后看着他道:“皇上,你要牢记你现在的身份,凡事都不可焦躁。要知道,小不忍,乱大谋。你现在这样子,如何成得大事?”
    “如今我变成了个不能人道的废人,皆为他所赐!母后,你让我如何能忍!?”
    太后微蹙起了眉头:“不能忍也得忍!一时的忍耐,是为将来打算。君子报仇,十年不晚。你自己回去好好想想,若是觉得这皇帝你没本事当,那本宫找别人来当!”
    永德帝一愣:“您可是只有我这一个儿子啊!”
    “不错,本宫只有你一个儿子,本宫所做的事都是为了你,可若你不争气的话,本宫又有什么办法!你下去吧,好好想想。”太后转过了头去。
    “母后!……”永德帝还想说什么,但看到旁边的范荐也对自己使眼色,让自己先下去,只得无奈退下。
    永德帝走后,太后看向范荐道:“范总管,你似乎有话要说?”
    范荐犹豫了一下,仍是凑上前低声道:“太后,老奴有个猜测,不知当讲不当讲。”
    “范总管,你我如今是一条船上的人,还有什么当讲不当讲的?有什么话尽管说。”
    “这个……那晚皇上在宫中被刺客重伤,御前侍卫对刺客的形容,您还记得吗?”范荐神秘兮兮地道。
    太后回想了一会,道:“好像是什么身披黑袍,脸面皆罩于内,武功怪异,不惧怕刀枪,拳脚气劲及身如泥入汪洋,毫无反应。最后这刺客在铭德宫旁边的宫墙上,当着数千羽林军士兵化出两只黑色巨翼飞空而去。着实令人匪夷所思。”
    “不错,确实让人匪夷所思,身披黑袍、武功怪异,还不惧刀枪,又能凭空变出两个黑色巨翼,这些特点,太后不觉得熟悉吗?”范荐道。
    “熟悉?”太后皱起了眉,眼角的鱼尾纹立时清晰了起来。
    范荐道:“老奴曾听北伐军中的将领说起过,虎威将军……也就是武威侯李郃,在草原时曾有一次到天山去,骑回了一头威武凶猛的火麒麟……”
    “嗯,这事我也听说过,怎么?这和刺客的事情,有什么关系?”太后奇怪道。
    “当时,这李郃便是一身黑袍回来,与那些御前侍卫形容的基本一样。而且,北伐军的人都说,虎威将军有一手凭空变武器的本事,有时候手中的武器还会变大好几号,那武器皆是通体漆黑。再加上武威侯刀枪不入的本事……”
    太后瞳孔一缩,压着声音急促地道:“你是说……皇上,哦不,是先皇,是被……”说到这里抬头看了屋内一眼,将头靠近范荐,道:“被李家小子重伤的?”
    “老奴只是猜测,不过老奴实在想不出,当今世上,还有谁能有那本事,单闯皇宫,不惧刀枪,全身而退。”
    太后思索了一会,又道:“可是,按他们所说,那晚李郃应该是在追踪刺客啊。而且……李家这么做又有什么好处呢?先皇驾崩,也是我的皇儿继位,这些本就已经与他们答成协议了,他们急于让皇儿登基,又有什么企图呢?”
    “太后,李郃说他在追踪刺客,却并没有人能证明。虽然他最后活捉了一个刺客、发现了刺客的密道、还斩杀了十数名刺客,可那被活捉的刺客已是奄奄一息,连话都没法说,其身份根本没法证明。十几个尸体,一样说明不了什么,穿上了黑衣,断成了两截,谁又能说那些不是刺客?而那地道,虽然极为隐秘,深藏京城数年都未被发现,但以前几日那种搜查的密度,被找出来,只不过是时间问题。且那晚皇上在宫中遇刺,大内侍卫说,刺客不止一人……”范荐低着声音缓缓说道。
    太后倒吸一口凉气,声音微颤道:“你的意思是,李家与西南邪教勾结?”不过话才刚说出口又自己推翻道:“不对,李家要勾结也不会去勾结西南邪教啊。这对他们并没什么好处,以李家的权势,犯不着冒这个险,除非……他们马上要同西南人一起造反。”
    范荐垂首道:“太后,老奴只是猜测,不敢下定论。究竟皇上是不是李郃伤的,李家又有没有与西南人勾结,我们无法确定。只是,李家若是真的已有反心,不可不防啊。”
    太后闭上了眼睛,靠在柔软的褥垫上,沉默许久,才悠悠缓缓地道:“本宫知道了。”
    范荐又凑上前在太后耳旁低声道:“太后,腾凌王已经等候多时了。”
    太后听得此言,两眼立时亮了起来,不过嘴上仍是淡淡地道:“那就让他到密室来吧。”
    范荐应是后,走出御书房对一名侍卫说了几句话,又返了回来:“太后,我们先走吧。”说着恭身伸出了一手。
    太后嗯了一声,将手放在他手臂上,缓缓起身,步出了御书房。
    在大明宫的一间密室内,腾凌王韩平已是等候多时。除了周围冰冷的石壁外,密室内华丽的地毯、古朴的家具、美丽的夜明珠都丝毫不比皇宫里的宫殿差。
    “母后!”见太后进来,韩平立刻起身迎了上去,张开双臂就要将她抱入怀中。
    “咳、咳。”太后忙轻咳几声,韩平才注意到了她旁边的范荐,不过却是笑道:“范公公是自己人,不要紧,母后,儿臣真是想死你了。”说着伸手握住了她的柔荑,轻轻抚摸起来。
    太后的呼吸已是略微急促起来,却仍是强自保持着自己的威严,道:“一副猴急的模样,也不想想自己的身份。范公公,本宫同腾凌王有事商议,你先出去一会。”
    范荐心中暗骂,还商议?是上床吧。不就是那回事吗,又不是不知道,还假正经。不过脸上却是恭谨道:“那老奴先到外面候着。”
    “去吧。”太后显然已经等不及了。
    范荐返身向密室外走去,刚走到走道,还未出去,就已经听到密室内传来的娇吟声了,暗想这老贱人还真是风骚入骨如狼似虎啊。
    腾凌王风流潇洒、气血方刚,乌太后风韵尤存、如饥似渴,加上两人目前又有利益关系,这对名义上的母子,便这么勾搭到了一起。
    不过说起来,当年乌太后年轻时,那也是京城有名的大美女,刚进宫时亦是将皇帝迷得一塌糊涂,据说天生媚骨,在床上妖娆动人至极。虽如今年岁已不小,又生了几个孩子,但那身为太后的高贵气质,却仍是能让青春年少的腾凌王沉醉其肉体之中。
    一出密室的走道,将那机关的门掩上,里面的声音立时消失,可见其隔音效果之好。
    范荐随便找了张靠椅,舒服地坐下,给自己倒了杯宫内的上好泉水,将杯子拿在手中把玩起来,嘴中喃喃道:“这男人,就好比杯子,这女人,就好比水。杯子越大,装的水越多。杯子能够不断地盛装新的水,而水,一样可以从这个杯子,倒入那个杯子中。只不过,水,会越来越少。男人啊!~女人啊!~呵呵”说着忽然冷笑起来:“不过都是那么一回事,水终究有一天会干,而杯子终有一天也会碎。”一仰头将杯中的水全部喝光。
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    李家的三个男人回到了朱雀街,李明直接回了自己的侍郎府,李郃则和爷爷回了太师府。
    不过刚一到自己屋里,芊芊就拿着一封信告诉他:“莫怜姐姐走了。”
    “走了?!”李郃的眉毛一下拧到了一起。
    芊芊点了点头轻声道:“不过应该没走多久,香香去找了。”
    李郃疑惑地道:“她的内力禁制还没解开啊,怎么逃?”想着,连忙打开手中的信,一排排娟秀的字迹跳入眼帘:
    “李郎:
    请许我这么称呼你。原谅我的不告而别,但我没有其他选择。
    因为在父母坟前的誓言,我将自己最纯洁的身子给了你。也因为入教时的誓言,我现在将自己的武功全部废去并离开了你。
    我已经知道你杀了与我同来的师兄弟,也将岑师兄交给了朝廷。虽然天琊教中的人彼此感情都不是很真,但他们毕竟曾经还是我的师兄弟。我知道自己无法救岑师兄,但也没办法眼看着他受朝廷的凌迟而什么都不做,所以我只能选择离去。
    我已自废武功,但教主当年对我的恩情,仍无法报答。没有他,或许莫怜早已死去。
    我既已成为你的女人,又无法阻止你去对付我当初的师门。只能选择一个看不到争斗的地方,了此残生。
    莫怜。”
    看完了信,芊芊问道:“主子,莫怜姐姐还会回来吗?”
    李郃摇了摇头:“不知道。”将信递给了她。
    芊芊拿起信看了看,道:“莫怜姐姐是个重情之人呢,芊芊相信,她还会回来找主子的。”
    李郃摇头笑道:“她虽已与我有过肌肤之亲,但毕竟才接触没几天,而她在天琊教,却是待了十几年的。哪边的情更重,一见可知。她没有和天琊教一起对付我,已经算不错了。”
    芊芊却是笑道:“主子,你还是不够了解女人啊。”
    “哦?”李郃挑了挑眉毛,“怎么?我不够了解你吗?”说着将她揽到了怀里亲了亲小嘴道:“我连你每根汗毛都了解的清清楚楚呢。”
    芊芊咯咯地笑了起来:“芊芊是说主子当局者迷,没明白那些喜欢主子的女孩子是什么心思。”
    李郃愣了一下,想想以前的经历,还确实是如此。
    与此同时,一队从南方来的车队在数十名骑士的护卫下,来到了京城外。
    “所有人等,除有大将军衔及以上的将军外,其他人等不得佩带刀枪并带有武器的随从入城。所有马车需检查方能通过。”一个京城羽林军的士兵大声喊道。
    几个羽林军士兵欲上前准备检查马车,一个骑士立刻横枪挡在了他们面前:“本将是扈阳洪字准营统将张效,这车里坐的是清临总督!还不放行?”
    “统将?”那是上下打量着张效,嗤笑道:“区区一个统将就想携刀枪入京?即便是总督,没有大将军衔,也一样不行!”
    正说着,旁边一个黑脸将军把加长的大关刀递到了那士兵脖颈旁,喝道:“我家老爷不仅是清临总督还是平南大将军!睁开你的狗眼看清楚了,这把刀斩了不下百名胡狗,你是不是也想试试味道?!”
    那士兵只觉一股寒气直逼颈侧,想要将脖子移开点,却被刀身压着,动弹不得。
    后面排队等着进城的百姓都是伸长了脖子,一副看好戏的模样。这群羽林军每每嚣张跋扈,总是无人可制,现在看来是遇到牛人了。
    城门的羽林军士兵一见对方动手,也是哗啦啦涌了上来,羽林军哪能在京城门前受人欺负?
    却不想那些羽林军才刚一过来,这边护卫马车的三十几名骑士就全部挺枪抽刀,一副随时准备战斗的模样,一点也没被吓到。
    反是那些羽林军士兵看到这些骑士个个一脸坚毅冷酷的表情,混身漆黑的铁甲和战袍散发着一股肃杀之气,倒有点胆战起来。
    负责这个城门的队尉有些为难,既不想让羽林军坠了面子,又搞不清这群人的来路,要是他们真敢动手,自己这些人还真未必是对手。
    “清临总督?扈阳?”忽然一个羽林军士兵低呼道:“清临总督、平南大将军,不就是虎威将军的亲爹吗?”
    那队尉闻言一拍脑门:“操!这些肯定是虎营的骑兵,怪不得这么有杀气,快放行,放行!”
    听到放行后,那黑脸将军才冷哼一声收回了自己的大刀,仍是对那士兵瞪了一眼:“下次看清楚点,爷爷的大刀可不喜欢无功而返。”说罢对身后的骑兵摆了摆手:“前进。”
    “哐啷”一阵齐响,是长枪提起、马刀入鞘的声音。
    “虎威!”一声齐呼响起,震得城门旁的羽林军士兵耳朵发麻。那一队骑士才护卫着几辆马车继续缓缓前行。
    身后的百姓纷纷感叹:“原来这就是打败胡蛮子的虎威军啊,果然不一样,比那些仗势欺人的羽毛军厉害多了。”
    而羽林军的士兵则是一副蔫相,暗怪自己倒霉,李郃的亲爹居然来京城了,这他们怎么想得到呢。否则给他们十个胆,也不敢拦啊。
    虎威将军武威侯擒得刺杀皇帝的刺客,并得赐免死金牌后,他的声威愈发的大了。连带的,他的虎军也跟着声名大震起来,加上当初在草原时的丰功伟绩,已隐隐成为大夏国的第一强军。
    在车内的李斯洪摇着头:“太张扬了。”
    甄氏则道:“张扬不好吗?要是不张扬,连城门都进不了呢。”
    李斯洪道:“妇人之见。现在皇帝刚刚驾崩,朝中势力都不明朗……”
    “你说我妇人之见?难道刚刚让你去和城门的羽林军交涉,就是大丈夫之见了?你也不想想,你是什么身份,你可是封疆大吏,一品大将军!”
    “你……谁说我要和他们交涉了?我只是去证明身份,只要是大将军衔,自然就可以进城。”
    “结果呢?需要你去证明吗?”
    “尤邙太鲁莽了,我得教训教训他。”李斯洪皱眉说着,掀开了窗帘一角,对旁边策马而行的尤邙道:“尤将军。”
    “末将在。”尤邙立刻俯身恭声道。
    “刚刚你们这么做,会不会太张扬了?”李斯洪道。
    尤邙咧嘴笑道:“不会,老爷您就放心吧!我们将军说了,对付那种奴才,他凶,你就要比他更凶,你比他更凶,他就怕你了。和战场上一个道理,两军相遇勇者胜。”他所说的“我们将军”,自然是指李郃了。
    李斯洪差点没被口水呛着,咳嗽着将窗帘放下,摇头道:“这小子,带出来的都是些什么兵和将啊。”
    甄氏笑道:“我看铁郎带的兵和将都比你的好,你看看你的那个统将张效,长得好像蛮有霸气的,结果还没尤邙有作用。就得像尤邙那样,才是李家该有的气势。”
    李斯洪摇头无言。
    云琳自始自终一直笑着看着两人说话,脑海中却在想着待会要见到弟弟时,会是什么样的情形,这小子现在是胖了呢,还是瘦了,是黑了呢,还是白了?嗯,一定是瘦了,没有紫妍做的菜,他哪里吃得惯。
    尤邙带着的三十多骑虎军骑兵,个个都昂首挺胸一副威风凛凛的模样,看得周围的京城少女一阵心动。而他们若不是李斯洪再三交代,恐怕连那大大的“虎”字旗都打出来了。
    无疑,李郃在虎军培养的集体荣誉感是成功。