您的麾下在伦巴第与贵霜边境交战的黑暗教廷。在此信被写下的时候，这片大陆上发生了一些对您的教廷和我教都不太有利的事情：一个宣称与您的教廷有着同样崇敬的神明、但悖理了您的意志和管辖的教派，正肆意而野蛮地瓜分着大陆的信仰。

    ……

    想必，对陛下您而言，掠夺您信徒的光明新教，比起天然与光明站在对立面的我们更令人担忧。据我所知，底层的人们对于这个宣称不需要神职人员也可以与神明沟通的新教，好感很重。

    以上这些，或许能让您意识到，比起我教，光明新教才是您的心腹大患。刚巧，对于我本人而言，那个名为路德维希的新教圣子，也是我自白骨与鲜血中憎恶的所在。

    倘若陛下有意，我教愿与贵教暂时休战，共同调转长剑，指向最危险的敌人。

    您友好的，黑暗教廷圣子，

    克劳德”

    教皇捻着这薄薄的书信看了很久，久到燃着魔火的银烛台光亮渐渐弱了，月亮悬到了中天，才放下这不长的信，缓缓摊开了一卷空白的羊皮纸。

    41.41

    大陆历13792年, 火绒月的第一个白昼。

    在薄薄的晨曦里, 十四五岁的男孩子们拿了教廷修士们给的几个铜板，用石头敲着破了的锣，穿梭在小巷里，用正变声的难听嗓音高喊着：“中央教廷通告！中央教廷通告！”

    有腰肢粗壮的妇女打开门叫骂，渐渐也有人出来询问发生了什么。

    光明教廷的最高领袖, 教皇谢尔瓦多，表明将在三日后亲自去裁决所谓的光明新教的圣子路德维希。

    “教皇向整片大陆宣告了击杀令。”

    路德维希第一时间拿到最新的大陆邸报, 对自己的画像被放在第一版最醒目的地方、打着鲜红的通缉标志毫不动容，表情甚至有些戏谑：

    “这位教皇一贯高傲, 我这种小角色居然值得他大张旗鼓亲自征讨？”

    柯林斯伸指轻弹他鼻尖：“你一击制住三百人，现在都在传你是诸神隐没后第一个诞生的法圣。你说谁敢接这个任务？我在佣兵工会那里查了，没人愿意做这个出头鸟。”

    “但教皇怎么就敢呢？”路德维希略有深思, “他可不是输得起的人。公开表示要亲自收拾我, 如果千里迢迢跑过来最后败了，他的脸还要不要？一旦他教皇都输了，光明教廷的威严顿时垮了。我不信他不考虑这个问题。”

    “我让佣兵团去查了。”柯林斯从腰上的牛皮袋里取出一张字迹潦草的字条, “在中央教廷附近的弟兄说, 查到近日光明教廷收到了印着黑暗教廷徽记的信。或许，这就是他的后手。”

    “……凤凰领那里，这几日交战的次数很少。”路德维希眯起眼睛, “莫非, 这两边, 为了联手对付我居然达成协议停火了？”那可真是让人惊骇的消息了。光明教廷诞生之日就将黑暗教廷作为死敌, 黑暗教廷更是被光明教廷弄得解散、只能暗中传承。这两方，也能和解？！

    “这要是真的，那些但凡被怀疑是‘黑暗教廷余孽’都得活活烧死的人，如果灵魂还在不知作何感想。”柯林斯笑得有些讽刺。

    “我可真是个罪孽的男人。”路德维希夸张地感叹，“让光明神和黑暗神的拥趸握手言欢，待到我陨落之日，墓志铭上都值得记上一笔。”

    柯林斯敲他脑袋：“胡说什么？什么陨落不陨落的。”

    又道：“这两边联手不是好事。他们都没什么下限，要小心黑暗教廷暗中动手。”

    三日后教皇车马迤逦地出现在加坎纳，最前方的步兵在战争里往往是炮灰，可这一次连先头兵都装备整齐，身后的骑士们更是严阵以待。

    骑士簇拥着一辆华美的马车，神骏的雪白大马拉着，鎏金的细腻雕刻与装饰配上沉凝的天鹅绒的红，将奢华的优雅发挥到了极致。这无疑是教皇的车架。

    而在这辆马车后面，还列阵着一排推着魔晶炮的士兵，他们显然是用来进行远攻的。这一次的征讨虽然以裁决为名，人员装备都已经是正式战争的规模。

    教皇从马车上下来，他的贴身骑士代替他向光明新教，或者说路德维希本人宣战。

    教皇再昏庸堕落，在这个没有魔法的人消息不灵通的年代，他做为光明教廷的领袖，也被许多人迷信美化、承载着信仰和爱戴。

    路德维希因此不能像对之前到来的枢机主教一样随意处置，而是