渐发展成克劳德背后最坚不可摧的力量——凤凰叛军。

    “这个组织虽然现在势力不大，但我听到附近平民议论的时候都在说，‘凤凰协会能替冤屈的人讨回公道，好好收拾人面兽心的神职人员’，似乎很受欢迎。”

    路德维希一双眼睛有些忐忑地看着海曼。

    “我悄悄探访也发现，他们针对的那些神职人员，确实做了一些仗势欺人甚至乌七八糟的事情，不配沐浴光明神的恩惠。我知道或许是我小题大做，但长此以往，这对教廷的信仰必然会有所影响。我想……我们是不是可以主动惩戒那些为非作歹的底层神职人员，维护好教廷的声望……”

    海曼看着眼前略有紧张，但掩藏不住期盼的少年，缓缓叹了口气：“我的孩子，你可知道，教廷是多么庞大又厚重的一个机构。”

    “我知道。但是……”

    “想要维持它，让置身其中的每一个人都为它出力，依靠纯粹的信仰，太难了。”海曼叹息着。他知道这些话不该和眼前的孩子说，他也不忍让那双闪烁着纯净信仰之光的眼睛染上阴霾，可菲利克斯的死让他总有一种不祥的预感。他已经老了，而比格兰公国在教廷下一代的希望，就在面前的少年身上——

    他得成长起来了。

    “那些不起眼的底层神职人员，他们或许与教廷的中层甚至高层神职人员沾亲带故；或者和帝国的官员有所勾缠……他们不起眼，但又不可或缺，像是藤蔓一样紧紧地彼此缠绕，织出一张密不透风的网……即便你是圣子，即便我是枢机主教，也没有办法将它们清理得干干净净。”

    “可……可难道就置之不理吗？”少年有些急切地看着他，“而且这会污浊光明神的信仰之力……”

    “神的恩旨遍布大陆，我的孩子。这一点阴霾无法遮盖人们心中的信仰辉光。”

    “但倘若连作为圣子的我，对这一点阴霾都无能为力，更下层的教会又是如何呢？若是到处都是这样的‘一点阴霾’，即便是光明神的恩慈也难免被侵蚀吧？”而事实上，克劳德后来就是这样，从最不起眼的平民中间汲取了惊人的信仰，以至于将庞大的光明教会推向了末路。

    眼前的少年有一双太过澄澈的眼睛，那里面的忧愁和不甘是那么分明执拗。海曼望着他的瞳孔，忽然间有些恍惚。

    ……是，是多少年前了？他是不是也曾经有过这样的少年意气，勇敢而天真？

    后来呢？是什么时候开始一切都慢慢变了？

    就像他现在明明知道坐在教皇宝座上的那个人，灵魂根本配不上那圣洁的光明之力，却还装聋作哑地安心做着这个枢机主教？

    仅立于教皇阶下、七大枢机主教之一的老人慢慢地长出了一口气，他听见自己声音里说不出是欣慰还是暮气更多的语调：

    “那么你就去吧。我的孩子。愿光明神与你同在。”

    得到了海曼的默许，路德维希当然是毫不犹豫地以扯虎皮做大旗，调了权限允许下的教廷人手，直接带着一群表情圣洁、白袍翩翩的神职人员和器宇不凡的光明骑士出发了。

    收拾凤凰协会？

    当然不。路德维希不会傻到授人以柄。他借助系统给的一些提示，安排人手仔细调查，将那些为非作歹的神职人员统统施以惩戒、当众剥夺神职。而那些不幸被打伤的，由牧师们分下去光明圣水，并且用神光术治愈，被欺压的、夺取财富的，以被清理的败类的家财补偿。

    几天的功夫，路德维希带人将帝都周边转了一遍，一步步把查到的、他的权限能动得了的蛀虫统统收拾了。

    抗议和反对的声音当然很大，但一则路德维希自己是圣子，又说是遵照海曼枢机主教的要求，那些下面勾结的人势头好的时候猖狂，一旦发现风头不对、上面是真的下了狠心，散得比谁都快，完全是乌合之众；

    二来这个时机刚好是教廷戒严，高层知道是菲利克斯的死导致的，还牵扯到黑暗势力，却为了防止引起恐慌没有往下透露，那些低级神职人员看路德维希收拾他们，还以为教廷如此大动干戈就是为了清理门户，甚至以为是教皇的意思，哪里还敢反抗。

    原本路德维希做好了这些人找上巴结好的上峰和自己对着干的准备，结果阴差阳错的，竟然大多十分顺利地解决了。

    到最后，不过半个月的时间，帝都的低级教廷分会，竟然风气一清，整个变了样。

    23.23

    “圣子殿下！”

    “