……

    九州疆界，南至南国，东至蓬莱，西至华州，北至北煌。由南国、蓬莱再往外是汪洋大海，由华州再往西是人迹罕至的戈壁沙漠，由北煌再往北却是片一望无际的终年不见天日的迷雾森林。

    蓬莱的迷雾森林终年被白雾笼罩，这里却只有浓的化不开的黑雾。据说黑雾的杀伤力比世上任何一种烈性的毒|药都要恐怖，轻轻吸入一口，一个活人便会由五脏六腑开始慢慢腐烂，直至整个身体都变作一摊黑乎乎的烂肉。

    林中聚满一种名为“鬼鸦”的恶鸟，专以腐肉为食。它们日日盘桓在迷雾森林上空，仿佛最忠诚的守卫者，一入夜便发出犹如鬼哭的哀鸣，闻者无不毛骨悚然。

    边陲百姓给这片森林起了一个很贴切的名字鬼森林。

    鬼森林在很多年前其实是一片供当地人牧马放羊的天然围场，连很多王室贵族都不远千里的跑到此地狩猎。鬼森林往北，原本有一个骁勇善战的国家樗国，樗国三十六部，国中人无论男女老少个个骁勇善战，曾称霸朔北之地长达三十年，与七国划林而治。

    后来姬氏欲一统九州，为防腹背受敌，最先结盟的国家就是樗国。双方在边境的烽火台上结盟，北煌以边关三城为礼，樗国国君将最疼爱的独生女儿嫁给了当时还只是北煌国君的姬云，并倾举国之兵助姬云征服六国。

    “后来呢？后来如何了？樗国不是早就灭国了吗？”

    似这样的边陲小镇酒馆里，每天都流传着各种各样关于樗国和鬼森林的传说。本地人听多了早就麻木了，外地人却津津乐道。今日就是几个来此地经商的商贾凑在一桌闲聊。

    “有了樗国帮助，北煌如虎添翼，不到一年时间就攻下了西州和东州。这本是大喜之事，谁料庆功宴上忽有北煌王室的内侍来报，说王后，也就是樗国的公主用巫术害死了美人王氏，一尸两命，人证物证俱全。当时樗国公主也身怀六甲，宫人禁不住拷问，一致招认王后是担心王美人先诞下王子，威胁自己的地位，才仗着母家势力暗施毒计。”

    “樗国虽有怀疑，可证据确凿，死的又有青帝未出生的孩子，实在不好争辩什么。为了平息北煌怒火，保住樗国公主王后的位子，樗国将之前结盟时得到的边关一城归还北煌，并表示愿意替青帝征服尚未归顺的中州和南州，作为赔礼。”

    “青帝允诺不计前嫌，两国和好如初。不久，樗国所有精锐部队全部南下，历时两年，折损惨重，终于扫灭南州与中州……”

    南国虽已草薰春暖，北国却依旧朔风凛冽。

    酒馆门上挂着厚厚的毡布帘，一阵大风卷过，呼呼的往里钻着寒气，两扇破旧的木门也哐哐的发着震响。

    “六儿，快给客人们倒酒，别总顾着听这些捕风捉影的事。”

    正在柜台后打盹儿的老板被冷风吹了个激灵，呵斥了伙计一声，翻了个身，继续烤着火炉睡了。

    伙计恋恋不舍的走开了，那桌商客却谈兴正浓，一人道：“真是怪了，如今北煌皇室的皇后不是南国的公主么？樗国公主去哪里了？”

    “别急，听我慢慢说。”

    另一年长的商客直接就着壶嘴灌了口新温好的酒，才道：“樗国军队历经千难万苦终于回到北方，才知道早在一年前樗国公主就难产而亡，樗国国君听到消息后悲伤过度，也跟着去了。樗国故土，已被一个叫做天狼的部族占领。”

    一个商客忍不住插嘴：“唇亡齿寒，那北煌就不管吗？”

    年长的商客摇头：“不是不管，而是管不了。因而天狼族根本不是人，而是些不为三界所容的半魔！”

    众人立刻倒吸了一口凉气。

    半魔，就是人与魔或神与魔的后裔，既被魔界不耻，又被人界和神界所不容。从出生起就被禁锢在三界怨气煞气最重的万髅窟里。只不过这些普通商客哪里知道万髅窟的凶名，一听与“魔”沾边，就觉得是十分可怕的东西，因而才会露出惊悚表情。

    “好好的人间，怎、怎会有半魔出现呢？”

    好久，才有一人声音发颤的问。

    “这谁说得清的。无论北煌军队还是樗国军队，说到底都是肉体凡胎，怎么可能与凶恶暴戾的天狼族相抗衡。”

    “故国不再，樗国军队便如无根的浮萍，只能在主帅的带领下归顺北煌，共同抗衡天狼。诸位可能没听过樗国，可那位带领樗人随青帝陛下出生入死、四方征战、立下无数汗马功劳的将军诸位一定是听过的……”

    众人紧问：“是谁？”

    “武烈侯兼辅国大将军顾东楼！亦是……亦是樗国