。老太太身后跟着几个摸样清秀的小丫鬟，俱是传真翠色的短衣和襦裙。那老太太自然是自己的外祖母。

    徐老太太慢悠悠的走了进来，见贾琏已经坐了起来，忙三步并作两步的走了过去，伸手扶着贾琏的肩膀，慈爱道：“我的儿啊，你这才好，该好生歇息的。”

    贾琏弯着眼眸轻轻一笑，“外祖母，孙儿已经无碍了。”

    “哪里无碍，被人下那般重的手，那肩膀上都紫了呢。”老太太眼眸酸酸的伸手要去抚摸那伤处，又不敢下手。

    贾琏闻言，黑眸中一抹异色瞬间即逝，只是伸手捂住徐老太太的手，安抚道：“孙儿身子可好着呢，昨日里只是不小心撞到了，外祖母莫要为孙儿担忧了。”

    徐老太太哪里肯依，对着身后的丫鬟道：“赶紧把汤药端过来，冷了可就失了药性了。”

    丫鬟忙端了过去，老太太接过青花瓷的药丸，用手指碰了碰碗壁，试了试温度后便拿着汤匙给贾琏喂药。

    贾琏自是不会辜负老人家一片盛情，含笑吞下汤药。

    其他丫鬟们自是将洗漱的热水和衣物等一一摆弄好，只等着这孙少爷吩咐。

    刚刚中了状元的荣国府琏二爷一夜未归，贾母自是又有了意见。

    如今这大房的是越发的出息了，自荣宁二公以战功起家后，两府皆提从先祖遗愿，府上后背门皆是弃武从文。从先公辈起，便开始习学文墨，至贾赦和贾政这二子，已然初见成效。特别是小儿贾政，自小便好学聪颖，也得了上皇的恩典谋了个文职。贾母本以为这便是最好了，没想到这大房向来不着调的孙子，竟然高中状元，还是以这般的年岁，如何能不让人惊喜。虽是不喜他，不过能为府上长脸，自是也不能太冷落了。这高中的旨意才道府上，便吩咐了大媳妇邢氏给府上的丫鬟们放了赏银，又全族出动，扫了祠堂，就等着这孙子回府祭告列祖列宗了，只不过等到晚间，也不见人影，直至那徐府的下人过来报信，说是今儿个孙子歇在那边了。听了这话，如何不气恼，一个玛瑙镯子便摔在地上，成为粉碎。

    贾母气的一晚未睡，到了第二日晌午，婆子过来禀报说琏二爷回府了，贾母这才冷哼一声，“任他中了状元，也还要孝敬他祖母让他即可过来见我。”

    婆子得了令，撒着脚丫子掀起帘子跑了出去。

    此时梨香院中，王夫人一身褐色的镂丝常服，带着头带，跪在西屋的庵堂中念着经文。

    贾政走了进来，见王夫人正闭着眼睛念经，轻轻哼了一声，甩了甩袖子，坐到一旁的四角椅子上，“如今大房那边既是出了这天大的喜事，你也不能这般冷着脸，该走动的，还是要走动。”

    “阿弥陀佛。”王夫人轻轻念叨。这才放下佛珠，在老妈子的搀扶下站了起来。

    王夫人挥了挥手，老妈子便弓着腰退了出去。

    “老爷放心，该备的礼，都备好了，左右不会给咱们二房丢脸。

    贾政叹了口气，抚了抚胡子。“听闻皇上对琏儿十分赏识，日后只怕前途无量。如今元春在宫中，日后少不得这个兄弟帮衬。”

    王夫人虽是不甚赞同贾政的话，不过也不会明着唱反调，只是道：“老爷说的是，不过元春的事情，只怕日后依仗哥哥的地方更多了。前日子凤姐儿来府上，琏儿避而不见，这事情若是让兄长知道了，定然是不喜的。琏儿和凤姐儿的婚事，可是我求了多少次才求到的，如今他这般的轻慢，只怕日后兄长对元春也该迁怒了。”

    贾政脸色微变，“这，内兄应该不会为了这点小事便忘了两家的情分吧”

    王夫人摇了摇头，“这凤姐儿是大哥的独苗，当初托给二哥的，如今受了委屈，二哥哪里能不管的。”

    贾政细细想了会，方道：“这如何是好，不如我亲自修书一封，给内兄讲明原委”

    王夫人伸手扶着贾政的手，劝道：“老爷糊涂了，这如何讲都是咱们府上的不对。不如我亲自去了，一来说明我们的重视，二来也是以兄妹之情相劝，这般一来，二哥兴许便不会追究了。”

    “这般说来，也可行。那边麻烦夫人了。”在内宅之事上，贾政向来不喜多言，如今有王夫人出面调停，自是省心不少，心里对王夫人更加重视起来。

    这边贾琏刚刚回府，却被荣寿堂的老妈子拦住了去路。

    老妈子打了个千，国字型的脸上布满了难色，“琏二爷，老太太那边听说您回来了，急着见您呢。”

    若是在平日里，贾琏尚且还愿意去周旋一二，只不过才引发旧疾，自然没了这般心情，只道昨日琼林宴上饮酒，恐这一身酒气扰了老太太的清净。

    “这……”老妈子为难的搓了搓手，待要说话，又见贾琏面色清冷起来，立马咽了口唾沫，哈着腰道：“老奴这就去回话。”

    贾琏下意识的摸了一下自己的后劲，心里突了一下。昨日发病后到底发生了何事按照外祖所言，自己当时是晕倒在地的，却不见其他人影，这到底是何人所为

    六儿见自家主子难得的愣神，壮着胆子轻轻唤道：“二爷、二爷……”这种捏着嗓子的感觉让自己都觉得不适应了，果然是跟着自家主子，连自己都沾染了几分习气。

    贾琏缓过神来，轻轻摇了摇头，径直往荣禧堂走去。六儿自是一步不差的跟在后面。

    荣禧堂

    东屋里，贾赦正乐颠颠的摸着一撇胡子，吩咐着几个奴才们在荣禧堂里里外外的来回打点。

    邢夫人亦是一脸笑意，两眉弯弯，“老爷，这些新添的物件，也不知道琏儿喜欢不喜欢。”

    “自是喜欢的，我是他老子，还能不懂他”

    此次贾赦倒是下了血本，将自己收藏的青砚台和紫貂狼毫笔都给奉献出来，就是为了博得自家那个出息的儿子一笑。

    邢夫人知晓，之家老爷虽然掌家，但是平日里便是为着这些古玩，也不愿意掏出一个子的，这次琏儿还没有回府，便这般费尽心思的打点，看来果真是父子情深了。

    柳大和柳大家的带着几个小子和丫鬟把贾琏的卧室和书房一番整理，品格果然高了起来。得了贾赦和邢夫人的眼，又拿了赏钱，自然都乐呵呵的去打酒吃了。

    贾琏刚刚进屋子，便感觉到屋中的变化。心里自然也清楚这番变化是为了何事。对着身后的六儿道：“你先出去。”

    六儿微微愣神，又忙出了屋子，带上房门。

    贾琏黑眸扫了眼屋内，俊美慢慢簇了起来。心里对贾赦颇有些恨铁不成钢的意思。虽然自己这次中了状元，可是初出仕途，日后只怕更加艰难，可是贾赦如此年纪，却丝毫看不出这其中的暗潮汹涌，在这个档口，也知会弄这些妇人的心思，这日后能给自己的助力只怕少之又少。

    “叩叩叩。”三声门响后，便是贾赦的声音，“琏儿，你在不在里面啊”

    贾琏收回了心神，撩起袍子站了起来，移步打开房门，正见到贾赦笑嘻嘻的站在外面，身后的柳大抱着一摞书画，看着很是吃力。

    贾赦见到贾琏，立马笑嘻嘻走进了房间，边激动的笑道：“琏儿啊，这次你可给为父长脸了，这可是状元啊，本朝以来，可没有出几个状元，更何况是你这般年岁的，如今那二房的见着我都比平日里低了三分。”

    贾琏转身走到桌边，自顾自的倒了杯热茶，轻轻抿了一口，缓解了疲乏，静静的听贾赦嘴不停的说着心里各种扬眉吐气。

    待贾赦说到老太太都派人送了东西时，才发现贾琏正慢慢喝着茶，一丁点注意都没有给自己，满腔的热情顿时垮了下来。

    “琏儿，你如何看着不开心”

    贾琏放下茶盏，清冷的眼睛扫了一眼贾赦，又对一旁的柳大摆了摆手。

    待柳大家的出了门，方才缓缓道：“老爷可曾记得之前我说过的与虎谋皮”

    “与虎谋皮”贾赦一脸疑惑，似乎很是熟悉，抓着脑袋想了想，方才记起这是之前分家时，自家儿子提到过的王子腾那边的问题，“琏儿你说的是王子腾”

    贾琏修长的手指轻轻扣着桌面，“噔噔瞪”的声音，让贾赦觉得心里瘆的的慌。贾赦此时是不想再惹事的，如今能有这个安稳日子过着，儿子也争气，二房的也要仰着头看自己，这是自己之前做梦都梦不到的事情，如今都已经成为现实摆在自己面前，自然是好好享受了。至于那王子腾，自己让着几分，他也不能下了面子吧……

    “琏，琏儿啊，为父觉得，如今你都成状元了，他应该不敢如何吧。”贾赦有些心虚的说道。

    “噔”声音重而长。

    修长的手指停住了动作。贾琏轻抿薄唇，冷笑道：“老爷怕了”

    贾赦被言中了心思，颇有些不自然，歪过头去，看着窗外，道：“为父职位不比他低，怕他作甚”

    “此言差矣。”贾琏收住嘴角的笑，黑眸中暗光幽冥，冷声道：“王子腾手握重权，乃是圣人心腹，反观老爷，虽袭爵一等将军，如今朝堂之上，却有哪个知道老爷的名号如今老祖宗又偏爱二叔，若是当真有一星半点的漏子让人捡了去，日后少不得又是替罪羔羊如今老爷乃是府上的当家人，一般的罪责可动不得您，若果真动起手来，只怕叛逆之罪是少不得的。是流放边疆，还是人头落地，老爷自是可选择其中之一。”

    一番话下来，贾赦听得已是冷汗连连。手掌下意识的绞着袍角。

    贾琏见贾赦不是全无感觉，方才淡淡的抛下最后一句话，“须知生于忧患，死于安乐”

    第二十章

    翌日，一辆朱轮华盖的马车便从贾府缓缓驶出。

    守门的侍卫哈着腰看着马车慢慢的远去，方才立直了腰板，如柱子一般立于门侧。

    贾赦坐在马车里，心里有些不是滋味。看着一旁闭目养神的贾琏，只得小声道：“琏儿啊，咱们好歹也是荣国府出来的，这不说要仪仗吧，也得有些丫鬟小子们跟着，才显得出咱们高门大户的气势啊。现在就一辆马车，连个伺候的人都没有，你看这……”见贾琏睁开了眼睛，也不敢说话了。

    贾琏黑黝黝的眸子扫了贾赦一眼，方才将手放在身前相握，身子往车壁一靠，方才淡淡道：“与排场想比，此刻我更关心的是结果。我与老爷此刻的地位皆是摇摇欲坠，一丁点风吹草动，都有可能万劫不复。”

    贾赦瞪大眼睛，靠近了贾琏，急道：“你可是金科状元啊，可是圣上钦点的。”

    贾琏挑眉，“一个刚刚高中，便和权臣套近乎的状元”

    “呃……”贾赦噎住，只得收住了嘴。

    马车咕噜噜噜噜的响着，平稳的向着王府的方向驶去。

    父子二人刚下了马车，正逢王府的老管家王贵来吩咐事情。

    王贵见是亲戚，忙笑着脸迎了上去。“大老爷和琏二公子，可真是稀客啊，小的给您二位请安了。”脸虽是恭敬的，腰板却还是直的。

    贾赦似乎并不觉得惊讶，只问道：“王大人可在府上”

    王贵稍微一转，便笑道：“哎呀，可不巧了，正在里间会客呢，也不知道何时得空。”

    “这……”贾赦刚要说话，便听到贾琏淡淡一笑，“是吗今日无它事，我与父亲大人等上一刻也未尝不可。”

    王贵一双三角小眼笑成了一条细缝，打了个千，道：“那您二位便请入内稍作歇息，奴才先去传话了。”

    待将贾赦和贾琏二人安顿在花厅中后，王贵便撒着脚丫子往后院的书房中跑去。

    此时书房外面院子里回廊下站着一个灰短褂的婆子并一个低头折花的翠衣丫头。正是周瑞家的那个婆子和一个小丫鬟正在谈笑，见王贵急匆匆的进来了，笑道:“哎哟，我的大管家，您这般火急火燎的，小心翻跟头。”

    王贵甩袖打了下裤摆，指着周瑞家的道：“你这婆娘，小心我去告诉你男人，让他治你。”

    周瑞家的见着王贵笑不得，便也收了嘴，换上一本正经的摸样，道：“二太太正在里面呢，你可仔细着了。”

    “呵呵，这下可好，二太太在里面，那大老爷可在外面呢。我也不和你多说了，这急着去回话呢。”说完便急匆匆的过了长廊，往书房的门口

    跑去。

    “大老爷”周瑞家的疑惑道。“难不成是……哎哟，怎么便这般凑巧了。”周瑞家的两手一拍，也急匆匆的往回廊跑去。

    此时王府书房中，王夫人坐在团花圆凳上，眼眸通红的擦着泪。“哥哥，这爹娘去的早，原本以为给我寻着个好亲事了，没想到儿子被他们克死了，如今又将我和你妹夫赶到偏远去，这般欺负在头上了，若是哥哥不管我，日后可怎生活啊”说着又抹起泪来。

    王子腾背手立于窗前，身上的虎纹蟒袍透着武将的威严狠厉。

    听完王夫人的话，王子腾心里也是百感交集。先父先母去得早，只余下兄长王子塍和弟弟王子胜，并两个妹妹。自小这大妹妹便聪明伶俐，最得自己和兄长疼爱，连说的亲事，都说的比二妹妹高上一筹。自从兄长去后，自己更是加倍的疼爱妹妹们，只恐他们在娘家受了委屈。没成想还是受人欺负了。只不过与荣国府虽是亲家，却也有祖上的渊源，若是强硬，只怕也会坏了和其他几家的关系。

    王夫人见王子腾未动声色，只得加重了语气道：“二哥，你便忘了大哥的嘱咐吗他当日袭爵的时候，可是顾着咱们几个兄妹的。”

    王夫人的这番话倒是说到了王子腾的痛处。兄长王子塍自小文武双全，智谋无双，年纪轻轻便成为京营节度使，只可惜英年早逝，只留下一女凤哥儿。自己得了这爵位，又依着圣上的恩典，升到京营节度使，这其中不无兄长的关系。如今兄长不在，自己自是要如当年那般爱护弟妹，怜惜幼子。

    想到这里，王子腾转过身来，厉声道：“妹妹，你放心，为兄万不会让别人骑在咱们王家人的头上去。”王夫人闻言，心里一喜，刚要再说几句软化，便听到王贵在外间道：“老爷，贾府的赦大老爷来访。正在前面花厅候着呢。”　王夫人一惊，道：“他怎么来了”

    王子腾冷笑道：“妹妹莫慌，我正要找他呢，他倒是送上门来了。”又吩咐王贵道：“你先让他们等着，便说我这里走不开。”

    王贵自是听出王子腾这话里的意思是要冷一冷贾赦父子了，忙应道：“奴才这就去。”说完便撒着脚丫子跑开了。

    王子腾端起桌上的茶盏，轻轻合了合盖子，道：“妹妹，你先去你嫂子那边坐坐，待会便让人送你回去。其他事情，交给为兄便是。”

    “那就拜谢兄长了。”王夫人福了福身子，便起身开门走了出去。刚出门，便见到周瑞家的一脸着急的迎了上来，“二太太，听说赦老爷正在前边呢。”

    王夫人不动声色的用帕子点了点嘴角，道：“这有何惊慌，难不成还不让人走亲戚了不成，合该他们没这门亲戚。”

    周瑞家的见王夫人这般脸色，自是不敢多言，老老实实的跟着王夫人去了谢氏的院子。

    王府花厅

    贾赦和贾琏已经在花厅里等了一盏茶的功夫，却仍然不见王子腾的影子，贾赦心里自是暗暗恨上了，面上却不敢表现出来、眼睛瞟了眼旁边淡然喝茶的贾琏，却见贾琏嘴含三分笑，正轻轻品着茶。

    “琏儿，你还有心思喝茶”

    贾琏不答反道：“太平猴魁，乃是西番进贡给宫里的贡茶，听闻圣上极好此茶。”

    贾赦端起杯子闻了闻，点头道：“的确是好茶，不过……咱们此次来可不是为了喝茶的。”贾赦不相信这个不同寻常的儿子会因为迷恋茶香而忘了正事。

    贾琏放下茶盏，笑道：“这般珍贵的茶，王大人却拿来招呼客人。要么就是客人尊贵，要么就是想让别人知道自己的地位。老爷，儿子可不认为咱们被当做贵客了。”

    “你的意思是……”贾赦脸色微变，这姓王的是想暗示自己，他们王家圣劵正浓吗

    “嘘……”贾琏笑着轻轻摇了摇头，轻声道：“今日这番下马威倒是正好，想必王大人正等着见咱们呢，老爷何不放开心思，好生品尝这难得一见的珍品。”

    贾赦闻言，心里豁然开朗起来，跟着自家儿子一道安心品茶。

    王子腾自是有心给个下马威，自然不会轻易出现。暗暗安排了人观察着两父子的一举一动来向自己禀报。只听下人说这父子两人在花厅里喝了茶，足足喝了两盏茶，看似很是享受。待喝了茶后，这父子二人便去了前院的院子里赏玩，将前边的园子赏了个遍，那琏二公子还诗兴大发，做了几首应景诗呢。

    听到这些消息，王子腾已是心里生了怒，自己这边还在费尽心思的想着如何提点这二人，他们倒好，倒是放心的游玩起来。王子腾决定再好生冷冷他们，便自己去了谢氏的院子用午膳去了。

    待用完午膳，王子腾又和夫人谢氏下了几盘棋，却连连败退，心里懊恼起来。

    谢氏捂着帕子笑道：“老爷看似心神不宁，妾身只怕今日不能再陪老爷下棋了。”

    王子腾无奈的笑道：“看来这么拖着倒是自己吃亏了，也罢。”丢了手中的棋子，站起身子理了理衣袍，对着外边的王贵喊道：“王贵。”

    王贵立马跑进了厅堂，哈着腰道：“奴才在。老爷有何吩咐”

    王子腾背着手道：“你去看看前面的贾家亲戚在干什么，若是还在花厅，便来回了我。”

    王贵脸上露出一丝异色，磨蹭道：“刚刚前面的小子过来说，赦大老爷和琏二公子刚刚在院子的阁里用了午膳，这会子正在后边的莲花池里钓鱼呢。”

    “岂有此理”

    就算王子腾心里知道自己已经成了这父子二人鱼竿上上钩的鱼了，也还是决定去会会这二人。毕竟没脑子的人需要提点，像这种有脑子的，自然要切磋了。

    贾赦和贾琏被请到王府会客厅的时候，王子腾已经安坐其中。

    一身黑色的蟒袍，不怒自威。见到贾赦父子二人进来，也不起身，只点了点头。

    贾赦心里有些打鼓，对着王子腾的威名有些忌惮，到底底气不足。眼睛瞟了眼旁边的贾琏，却见贾琏已经行了子侄之礼。忙跟着道：“世兄，不见久矣。”

    王子腾正色道：“公务繁忙，平日里走动的也少些了，还望勿怪。快快请坐。”

    贾赦和贾琏自是依次坐在右边的座位上。

    “今日让二位久等了，听下人说，是早上便过来的”

    贾赦心里有些不自在，感觉被狠狠的落了面子，“没……”话未说完，便听到旁边贾琏轻轻笑了起来。

    王子腾停下喝茶的动作，放下茶盏，道：“贤侄何故发笑”

    贾琏装作无意，收住了笑，谦逊道：“世伯，小侄只是想到刚刚在池塘里钓到的那头大鱼，所以忍不住欣喜。”

    王子腾握着拳假咳了两声，道：“一条鱼而已，贤侄心性不免忒小了。”

    “非也。”贾琏摇了摇头，黑黑的双眸中盛满笑意，“小侄并非是为了得到鱼而欣喜，只不过想到这条鱼的命运而发笑。”

    “鱼的命运”王子腾见贾赦亦是一副疑惑的样子，心道，难不成不是串通好的忍不住来了兴致。

    贾琏道：“这鱼大而肥美，小侄猜想应该算是池中鱼王了。鱼王之智慧比不能与常态所言，最终却因为一条无知蠢鱼，冒险来抢这刀口之肉，沦为刀俎，白白便宜了小侄了。”

    王子腾眼眸微咪，心里一番计较，暗道：“他这难道是话中有话”

    贾赦却仍是一副迷茫的样子，问道：“琏儿，这鱼自己想吃东西，何故与他人有干系。”

    贾琏轻笑：“父亲大人有所不知，鱼乃群居，鱼王亦是有此习性，也难免添了几个没脑子的蠢鱼亲戚，为了贪得小利，使得鱼王铤而走险。再加之这鱼王偏疼其中一个傻亲戚，与其他亲族隔阂，更是犯了孤身犯险的大忌。”

    贾赦似乎觉得自己明白了，又觉得绕不过来，心里绕成一团。

    “叮”茶盏碰到茶盖，发出绵长的一声。

    王子腾放下茶盏，“贤侄有话不妨直说。”

    贾琏笑道：“世伯言重了，小侄只是想知道，世伯觉得小利重要，还是整个家族的兴衰重要。世伯身居高位，自是比小侄明白一荣俱荣的道理。有些人眼放内宅之中的苍头小利，无视家族和睦振兴之理。世伯难免偏疼亲人，只不过若是这枝叶繁茂的大树倒下，这树底下又岂有安身之所”

    厅内的气压慢慢低了下来。贾赦偷偷摸了把额头上的冷汗。眼角瞄到王子腾的握着椅柄的手已经骨节突起，泛起青筋。

    “大树未必会倒”声音低沉而压抑。

    贾琏眼眸清明的直视，“这需看看这樵夫的想法了，栽树是一时之需，砍树才是最终的目的。”

    王子腾紧握双手，指节咯咯作响。压抑着声音道：“那贤侄觉得，如何才能让树长青。”

    “呵呵，世伯说笑了。这砍不砍树，也不是小侄说了算的。不过，要是这樵夫找不到你砍树的理由，便也失了砍树的打算，不是吗”说着轻轻抿了口茶，一脸享受道：“世伯府上的茶果然很香甜。”

    “呃”贾赦愣愣的看了眼贾琏，又看了眼脸色慢慢恢复正常的王子腾，心里开始纠结起来。这今日不是要谈正事吗，怎么一会钓鱼，一会砍树的

    王子腾突然改了面色，转怒为笑道：“呵呵呵，贤侄若是喜欢，日后常来便是。你我两家本就是世交，又是亲戚，本应该多走动的。”

    贾琏听出，王子腾这是默认的意思。笑道“如此，便多谢世伯了。”

    二人心照不宣，只有贾赦一人模模糊糊，似懂非懂。

    第二十一章

    贾赦父子回去的时候，已是日暮西山。

    黄昏的余韵在池塘中洒下一片温润的红光。池中的鲤鱼成群结队的游来游去，寻找新的食物。

    谢氏倚在木栏前拿着点心一点点的洒入池中，引来一大群的红色鲤鱼。

    身后传来沉稳的脚步声，谢氏也不回头，只笑着道：“那二人走了”

    王子腾叹了口气，走上前来，看着虽已不再年轻，却依然韵味犹存的妻子谢氏，心里也柔软起来。“怎么不好生歇息，小心晚间的潮气。”

    谢氏将手中剩下的半块点心交给一旁的小丫头，用帕子擦了擦手，站了起来，笑道：“老爷可愿意陪着妾身走一会”

    此时虽是日暮，却难得的宁静，下人们早早的便将各处收拾妥当，出了随身的几个下人远远的跟着，倒是没有其他闲杂人等。就连王子腾的几个妾室，也只是在西院的屋子里老实的待着，平日里没有王子腾或者谢氏的吩咐，是万不会踏出一步的。

    夫妻二人走在鹅卵石铺就的小路上。谢氏每每都会自觉的慢上一步，落在王子腾身后。

    待行到含樟树下，王子腾停下脚步，手向后一伸，便抓过谢氏的手，将人拉到自己并肩的位置，指着这颗依然参天的大树，笑道：“我记得这事你当日才过门，便种下的树，如今二十年过去了，这树倒是长的结实。”

    谢氏似乎被勾起了往事，脸上现出迷蒙的神色，“是啊，二十年了，可惜故人已经不在了。”

    “你说的是那贾赦的原配徐氏”

    谢氏亲亲点了点头，眼中颇是惋惜的神色，“当日我与她金兰之交，都嫁入这公侯之家，没想到才不过几年便阴阳相隔。妾身记得，当日还与她戏言，日后若是有缘，便要结成儿女亲家。可惜……”谢氏眼神黯然起来。

    王子腾心里亦是一痛。

    当年谢氏曾经孕有一子一女，却皆早夭，如今膝下也只有妾室们所出的庶出子女聊以慰藉。想到这里，王子腾只得收了心思，安抚道：“凤哥儿亦是你一手带大的，如今已经与那贾琏定了亲事，这结亲之言也算是成了真了。夫人应当欣喜才是。”

    谢氏如此听来，心里总算是安慰许多，“是啊，听说凤哥儿也是满意的，只可惜今日没见到这孩子，也不知道长的哪般摸样了。”

    王子腾摇了摇头，笑道：“倒是比他那父亲强出百倍有余了。”如此年纪，便已是状元之才。面对自己这位朝中大员，不卑不亢，说话条理清晰，有理有据，不可谓是一个不可多得的人才，可惜了，他姓贾不姓王，否则理当是自己最合适的接班人。

    “他母亲不凡，他自然也是好的。”谢氏满意的点了点头，走到含樟树的树干旁，看着这颗经过岁月打磨的大树，想着当年待字闺中时那些美好的时光，“老爷，大妹妹是你的亲人，凤哥儿亦是大伯留下的唯一血脉，你可不能偏着心眼，坏了凤哥儿的姻缘，咳咳咳……”话未说完，谢氏便捂着帕子咳嗽起来。

    “夫人，小心身子。”王子腾忙伸手扶住谢氏，又对着远处的下人喊道：“快去请大夫。”

    下人们听了命，赶紧撒着脚丫子跑了出去。

    谢氏咳嗽了一阵，便缓了过来，站直了身子，微笑道：“没事，这么多年了，要是能好，早就好了。”

    王子腾刚毅的脸上满是内疚之情。

    当年兄长早逝，留下弟妹扶持，偌大的家族也需要自己支撑。为了挣得功名，甚少顾及家中，以至于夫人在失去了一双儿女后未能好生将养，反而操劳过度，以至于身子亏空。

    “老爷，你还没有答应妾身，日后要顾着凤哥儿，还有贾琏那边也要多照顾。你当年所吃的苦，莫要让他们年轻一辈再受了。”

    “嗯。”声音沉重却有力。

    四大家族中，先辈们走的早，余下的又多是不顶事的，如今能在朝中扶持年轻一辈的，还真的只有自己了，想到这里，王子腾心里郁结起来。就如同贾琏今日所说，圣上扶持自己，只不过是一时之需，等到自己成了多余的，迟早便是兔死狐悲的下场。看来，是时候寻找有实力的盟友了。

    本届科考结果已出，自是要对金科中甲之人加以任命。

    贾琏被任命为翰林院修撰，从六品官。官虽不大，但是在翰林院中，天子近前，日后身前的机会自然多的是。贾赦乐颠颠的给府上的下人们又一顿赏赐，连带的梨香院里的下人们也沾了几分光。

    王夫人抱着一团锦花的贾宝玉，坐在炕上，听着外面下人们乐呵呵的下声，心里一沉，吩咐周瑞家的道：“让那些小蹄子们安静点，这般吵吵嚷嚷的，小心找了人牙子来。”

    周瑞家的自是知道王夫人不喜的原因，也不敢多嘴，急匆匆的跑了出去，只听得一番呵斥，外面果真安静下来。片刻，便见到周瑞家的又挑着帘子进来。

    “娘，我要吃桂花糖。”宝玉甜糯糯的声音道。

    王夫人心里一软，抱起宝玉，慈爱道：“好，让奶妈子抱你去吃，可不许多吃。”

    “嗯。”贾宝玉乖乖的应了，不过面对一向是慈母形象的王夫人，贾宝玉心里自是没有惧意，嘴上虽是应了，心里却盘算着待会要多吃些糖果。

    奶妈子轻手轻脚的抱着锦衣小少爷出了门，王夫人的脸便立马垮了下来。狠狠的啐了一口。

    周瑞家的小声道：“太太，要不和老爷说说”

    “他哪里管这些闲事，偏远的那个小妖精只怕迷住了他的人了。”

    偏院的小妖精，说的自然是赵姨娘了。自那日王夫人才从王府回到梨香院，便得到赵姨娘有孕的消息，心里虽是深恨，却也要顾着自己的颜面，每日里好汤好水的供着。

    周瑞家的想到赵姨娘那泼辣的样子，心里也是厌恨。“太太放心，她便是生出儿子，也只能喊她一声姨娘，也只有太太才能担得起他的母亲。“

    听了周瑞家的这番话，王夫人虽是心里受用，不过面上却也不动声色，喝了口甜汤，擦了擦唇角，道：“王府那边可有什么消息”

    周瑞家的这才低着头，道：“倒是没有特意传消息来，只不过昨日上街，遇上了府上的管家出来请大夫，说是太太似乎不大好。”

    “二嫂病了”王夫人眼中闪过一丝喜色。谢氏向来和自己不对付，兄长又极看重他，让自己吃了不少亏。若是果真不在了，无儿无女的，日后也没人会记起这么一号人了。

    “说是旧疾。”

    王夫人揉了揉额头，一脸伤心道：“哪里是旧疾，这无儿无女的，哪里能好得起来。”

    周瑞家的哪里不清楚这两人之间的内情，心里虽明白，面上却也附和着王夫人一道伤感。

    晚间贾政倒是按时回了主屋。

    王夫人正坐在梳妆台前卸妆，见贾政回来了，心里虽有些不喜，却还是笑道：“老爷可回来了，赵姨娘那边一切可好”

    贾政边让小丫鬟伺候着拖衣服，便疲惫道：“她身子倒是好，只不顾这次怀的估摸着是个小子，动静大了些。”

    “这便好了，能给老爷开枝散叶，也全了她的福分。”王夫人头上的朱钗已经卸下，净了面，又挥退了房内的丫鬟们。

    夫妻二人上了榻，贾政拿着一本书又开始自顾自的看着书。

    王夫人靠坐在枕头上，眼角扫了眼贾赦，方道：“老爷，琏儿封官的事情，想必老爷知晓了吧。”

    贾政轻轻嗯了一声，完全没有进入状态。

    “老爷便没有什么想法”

    贾政边看书，边道：“历来状元便是要封在翰林院中的，早在意料之中。”

    “若是这琏儿日后爬上了老爷的头顶，老爷还能如此说不是妾身多嘴，如今他还没有如何呢，就把咱们赶到了偏远，还那般欺辱老祖宗，这日后还得了”王夫人说完，还叹了一口气，面色发愁。

    贾政未做声，一时间静默不语。房中的烛火噼啪一声作响，灯火倒是明亮了点。

    良久，贾政方才放下手中的书，道：“你前几日去找内兄，只怕也说了此事吧。”

    王夫人坐直了身子，一手抓着锦被道：“兄长已经答应了我了，会替咱们做主。”

    贾政闻言，似乎是在意料之中。靠在靠枕上，脸上现出疲惫之色。声音低沉：“我本不欲和你说的，如今倒是不得不说了。前几日早朝之后，与内兄行了一程，内兄嘱咐我以家族兴盛为重，莫要使手足不和。你难道不懂内兄的意思吗”

    王夫人大惊，激动的拉着被子，道：“可那日兄长明明……”

    贾政摇了摇头，“内兄乃是能人，岂会因为死人恩怨便插手他府之事，况且还有圣人的圣旨在前。夫人，你日后莫要再为这些事情操劳了。”说完便躺了下去，拉着被子睡起觉来。

    夜静谧，只余下王夫人不甘心的呼吸声。

    贾琏第一日走马上任，翰林院里都是徐儒的学生，自是对这位徐儒的外孙照顾有加。面对众人的提点，贾琏皆是谦逊接受，给众位前辈留下了温润有礼的映像。徐儒更是乐开了花，日后这孙子就在自己的眼皮子底下，想要怎么教导，教导成什么样子，不还是自己一句话的事情

    翰林院虽没什么实权，不过在天子近前，这自然也是难得的美差，按照徐儒的想法，日后孙子接自己的衣钵，就算不能做天子恩师，也要成为当代大儒。不过若是徐儒知道贾琏的志向与他香茶十万八千里，只怕要吐出一口老血了。

    贾琏坐在翰林院中，一身青底云纹的官府衬得如玉的面庞越发的清俊起来。

    手上的文书俨然成了最佳的陪衬。

    徐儒轻轻咳嗽了一下，暗道：“虽不及自己，不过倒是有几分自己当年的摸样了。”想到这里，越发的得意起来，摸着白花花的胡子，笑道：“琏儿啊，你几日未曾去看你外祖母了，今日便和老夫一道回去吧。”

    贾琏笑道：“大学士莫不是棋瘾犯了”

    “呃……”被猜中了心思，徐儒老脸一红，道：“你去是不去”

    若是在平日，贾琏自是愿意花上这点心思的，只不过今日却是另有计划，只得为难道：“可是今日与其他几位同仁有约在先，君子岂能言而无信”

    徐儒闻言，只得作罢。

    贾琏倒是没有骗徐儒，今日确实是约了同仁。

    下午的茶楼人倒是不多，贾琏拒绝了店小二的引路，直直的往二楼的包厢而去。待到了天字一号的包厢门口，伸手推开们，便见到一个紫衣墨发的男子依然端坐其中。“冯兄。”

    此人正是神武将军冯唐的公子冯紫英。

    冯紫英见贾琏来了，连</br></br>