肚兜，是给四爷的小女娃缝的，忍不丁听到女儿的问话，抬头笑道：“怎的突然问起这事了。”

    “女儿长这般大，还从未见过祖母娘家的人呢。”宝凤边绣着虎头小鞋的老虎眼睛，边道，“祖母的娘家人仿佛永远只活在祖母的口中。”

    祖母明明总是念叨娘家人，却从来不见祖母回娘家，又或是邀请娘家人进京来玩，甚至逢年过节双方都不互相送节礼，不是一件很奇怪的事么？

    小时候宝凤一问，爹爹就示意她不说话，宝凤很乖，就真的不问了。是以，十三年了，宝凤对祖母娘家知之不多，只知道曾经是西南一带屈指可数的钟鸣鼎食之家。

    萧氏像是想起什么，叹息一声。

    当年她怀宝凤那年，西南一带突然爆发大地震，老太太娘家府邸刚好在震源中心，一大家族人全部埋葬在了地底，哪里还有幸存人。

    从那以后，老太太就只有婆家，没有娘家了。

    可老太太总不肯接受现实，欺骗她自己娘家人还活着，所以嘴里总当活人来念叨。

    萧氏眼下见女儿大了，这次老太太大寿也确实收到娘家远房亲戚的拜帖，有些事儿，女儿还是知道的好。思忖过后，萧氏大致将当年的地震，郭家族人的灭绝，以及老太太对娘家人的执念说了出来。

    说到最后道：“你祖母这些年一直都没放弃寻找郭家族人，寻寻觅觅十四载了，终于在上个月寻到一个郭家旁支，说是你祖母堂伯父的孙子，下个月要来贺寿的正是他的妻子和儿女。”

    宝凤一愣，没想到祖母还有这么一番故事。

    自然，宝凤更震惊的是，妹妹的梦境竟是对的，郭家人还真要进京给祖母贺寿。

    宝凤抚抚额头，总觉得这事儿有点怪，妹妹怎么会提前梦见呢？

    ~

    宝铃与姐姐分别后，心情很好，哼着小曲儿回到自个的海棠院。

    “四姑娘好，您要的字帖小福子都买回来了，您再看看是否还缺什么？”大丫鬟碧雁捧了一堆小册子走近内室，搁在宝铃下榻的小几上。

    宝铃随手翻了翻，《诗经》分了上、中、下三册，打开上册来：“这上头的字也不怎么样嘛。”

    昨日萧氏誊写小妹妹洗三礼的请帖，有意让宝铃姐妹和宝琴一块学学，学习一府事宜。宝铃、宝琴与姐姐宝凤坐在一处，听萧氏讲甄国公府有哪些必须要请的亲戚和官场好友，讲完后，开始填写请帖。

    三个姑娘里，唯有宝凤字迹娟秀，拿得出手。

    宝琴写得跟鬼画符似的，才写了一张，就被萧氏喊停了。宝铃稍微好点，但也是拿不出手。看着姐姐一手漂亮的字，宝铃突然觉得这一世她都这般上进了，琴棋书画样样都学了七八成，何不将字也练练？

    回到海棠院，就让碧雁去买字帖。

    可眼下看着字帖上的字，宝铃却一点都不满意，远不如姐姐写的秀气好看。

    “就这样的，也好意思拿出来卖钱？”

    宝铃瘪瘪嘴。

    碧雁笑道：“不过是一些穷困书生，随意写写赚些养家钱，哪能与二姑娘的比。”二姑娘宝凤的字，可是得到过宫廷大儒的肯定的。

    宝铃将字帖一扔：“算了，那些书生也不容易，给搁在书架上吧。我还是去找姐姐写一本来，我照着临摹的好。”

    没想到，才踏出海棠院的大门，迎面就撞上了好几日不见的四皇子。

    “四表哥。”宝铃看到四皇子就很开心，十岁的她小跑着迎了上去。

    眼下已步入秋季，头上的树叶打着旋儿掉落，宝铃一身梅红色绣石榴花的长裙，像盛开在肃杀秋季的一抹嫣红，耀眼又夺目。

    四皇子看见她，心情顿时愉悦，站在原地等她飞跑过来。

    “什么事，这么开心？”萧霆抬手替她理理跑乱的额前刘海。十岁的宝铃，今天心血来潮，梳了个空气刘海，薄薄的一层，能隐隐约约看见里面额头和眉毛的那种。

    “好几天没看到你，突然出现在眼前，当然开心啦。”宝铃丝毫没躲，站在跟前任他理刘海。

    这四年，两人走得很近，什么搂搂抱抱早就不是新鲜事了，摸摸脑袋，理理发丝也是家常便饭，吻吻额头什么的，连萧氏都看腻了。

    再说，宝铃要到今年腊月才刚十岁，眼下正经的说才九岁多，还没到大姑娘的范畴。四