了，去后宅毕竟还要出府走一段小道，你一个女孩子不安全，我去送你吧。”说罢裘致远起身，颔首向父亲行礼，让在场的各位都惊出了一身冷汗。

    “哥，不用，你和父亲聊天，我去送妹妹就行。”裘致尧这话说得都有些磕巴了，他也不知道自己为什么要替父母隐瞒这件事，可本能让他觉得父母自有道理。

    “那也好，回头让母亲着人给妹妹多做几套衣裳吧。今天白天你披的那件红袍又旧又薄，根本不能御寒，还不合身。说起来，妹妹怎么会有那么破旧的衣服呢？”

    莫愁剩下的一半酒气也醒了，她仔细打量起眼前的裘致远，隐约觉得有些摸不透这久未归家的公子哥了。他今天每句话都看似漫不经心，可每句都好像在试探着什么。

    一时间莫愁犹如掉入一潭深不见底的漩涡，除了奋力周旋，也无计可施了。

    “很多年前做的旧袍子了，几年天冷的早，来不及做新衣，就找出这么一件披上了。回头我自己去裁缝店做几套就是，不劳烦母亲，也谢谢哥哥惦记。”

    致远颔首致意，也不执着，然而莫愁心底已然激起千层浪。

    *

    另一面，阑倌端着一个雕花的手炉，如困兽一般在祠堂外踱着步。

    如今三少爷被罚跪在祠堂里不许任何人探望，私心里阑倌觉得少爷也是该被罚一罚的，一夜未归也没个音信，要说阑倌一夜老了十岁都有人信。

    全家上下搅了个鸡飞狗跳，大半夜全都撒出去找人了，大夫人更是要扒了阑倌的皮子。

    今早好容易把人盼回来了，还是翻墙回来的，好在没有旁人看见。可满身的狼狈相，胸口还带个血窟窿，一下子又把阑倌的半条命给吓没了。阑倌还没来得及问发生了什么，只是匆匆伺候少爷换了干净衣服，扣子还没系完，大夫人便怒气冲冲杀了过来，不由分说就把三少爷提去祠堂了。

    可气话归气话，三秋已过半，塞北小城早就夜凉如水，少爷是个不怕冷的主，可火力再旺也顶不住这后半夜的重露呀。

    想着自家少爷这么冷的天跪在这凉地上，胸口的伤不知要不要紧，吃没吃饭，挨没挨打，阑倌那细如游丝的愠怒之上又平白生出许多心疼和自责，要不是他撺掇三少爷管那闲事，也不能生出这些事端来。

    祠堂外两个家丁也是尴尬得紧，一方面主母吩咐任何人不得探视，他们不敢放阑倌进去。一方面谢清明毕竟是主母亲生的小儿子，要真是在祠堂里冻出个好歹来，受罪的一样还是他们这些做下人的。

    “二位小哥，我常在少爷院里伺候，不常来祠堂这面走动，今儿贸然求二位小哥也是唐突了。可毕竟咱都是谢家的人，往日咱说不上生分，日后就更是熟悉了，往后有用得着阑倌的，二位小哥言语一声，阑倌自然竭尽所能。”说罢阑倌一抖袖子，露出一个沉甸甸的荷包来，无需仔细看便知道是一包碎银子。

    家丁赶紧推了回去，又抻了抻脖子向门口望去，见没人看见，赶紧道，“星阑哥儿，您抬举我，您是在三少爷跟前伺候的，满府上下都敬您是半个少爷，小的有几个胆儿敢收您的钱？可大奶奶吩咐的不许任何人探视，如今要真杀个回马枪来，我们哥俩的小命都保不住。”

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    “我也不难为二位，二位也别难为我。如今天凉，我也就是给少爷送个手炉，不走这正门，悄悄从窗户翻进去，二位就权当没看见。要真被大奶奶发现了，二位小哥就说一概不知，可好？”

    说罢阑倌把银子塞进一个家丁手中，身手利落地绕到西侧窗户跳了进去，祠堂内灯火幢幢，隐约间看见三少爷单衣似雪地跪在地上，唇色煞白，身姿却依然异常挺拔，像一把直插入地的上古利剑，锵锵然透出一股肃杀之气。

    阑倌心里一紧，暗自骂道，“活该你挨罚，这般田地了还端着！”

    谢清明听了响动想要侧目，却发现连扭头的能力都没有了。昨晚失血已然伤了元气，今天又一日滴水未进，平白又跪了几个时辰。此时此刻，浑身的关节都像锈住了一般，整个身体僵成了一道钢板，一寸都动弹不得。

    “你怎么进来了，母亲没难为你吧？”谢清明隐约感觉到了一丝温暖，才发现阑倌把手炉塞进了他已然冻得不过血的双手中。

    “少爷说什么难为不难为的，左右星阑也就是谢府买来的一条狗。今儿高兴了就喂块骨头，明儿不高兴了剥了皮扔出去，谁又能心疼一分呢？”

    阑倌话里的酸劲儿像四月里尚涩的梅子，酸得谢清明先是牙倒，后是脑仁疼。他半是陪笑，半是撒娇道，“怎么不见你心疼心疼我呢，我这胸口掏了个窟窿，还饿了一天一夜了，你带这手炉有什么用，倒是给我带点吃的来啊！”

    阑倌睨了他一眼，也没废话，从怀里掏出一个油纸包来，取出一块月饼递与谢清明嘴边。

    谢清明咬了一口，一股甜腻霎时遍布齿间。他的瞳孔都因为震惊而收缩了，一口吐出了咬下来的月饼，道，“这什么馅的啊，这么难吃？”

    阑