柔也顺着绳索爬了出来。

    这时，茅屋中有人听到动静走了出来。

    那是个农妇装束的年轻女人，胸前挂着个襁褓，里面是个约莫周岁的婴儿，睡得正酣，小脸红扑扑，睡梦中还不时嚅嚅嘴，大约是梦到吃奶，十分可爱。

    董晓悦忍不住多看了两眼。

    农妇见到子柔，手足无措地往身上揩着手，诚惶诚恐道：“恩公屋里请，奴家正思量着您什么时候到......”

    看向董晓悦的眼神却有些诧异。

    子柔也不向她解释董晓悦的身份，冲她轻轻一颔首：“马匹和行装备好了么？我们即刻便要启程。”

    “备好了！备好了！都在屋后呐！”农妇连连点头，用手背抹抹额头，怯生生地道，“恩公不用了午膳再走么？”

    子柔想了想，竟然点点头：“也不差这一时半刻。”

    农妇像是得了天大的恩遇，快步走到锅台边，把预备好了温在锅里的饭食端了出来。

    这户人家可以说是家徒四壁，连张床都没有，更别说食案了，饭菜都摆在屋子中央一块树墩子上。

    不过农妇为了招待他们拿出了她想象力所及最豪华的菜色，还特地早起宰了一只鸡。

    董晓悦看了眼正襟危坐，端着粗陶碗小口啜饮鸡汤的子柔，有些纳闷，这是有多饿，急着逃命还要留下吃这顿饭。

    子柔见她不动箸，轻轻搁下碗催促道：“娘子快些用膳罢，我们尽快启程。”

    董晓悦点点头，拿起筷子，不过她心里有事，没什么胃口，那饭菜又做得粗糙寡淡，她胡乱吃了几口就放下了碗：“您慢用，我先去瞧瞧马和行装。”

    子柔还在斯斯文文地和粗硬的鸡肉作斗争，对她道：“有劳。”

    农妇赶忙道：“奴家带娘子去。”

    两人便一同去了屋后。

    董晓悦走到屋后，一眼便看到拴在槐树上的两匹马，一匹棕色，一匹枣红，膘肥体壮，皮毛锃亮，十分神气。

    折返回屋里，子柔也撂下了碗筷，起身道：“事不宜迟，我们走吧。”

    说完又从袖子里掏出一块比铜钱稍大一圈的金饼递给农妇：“若是有人问起来......”

    “奴家省得！奴家一句都不会乱说！恩公快收回去！”女人连连推却，一边自言自语似地喋喋不休，“那短命的去都去了，还留下这么个拖累人的小东西，要不是有恩公接济咱们早饿死在道旁了，白受您那么多钱粮，怎么好再拿......”

    “你收着罢，”子柔便把金子搁在木墩子上，“我这一走，往后恐怕都不会再回来了，你们母子留着傍身。”

    农妇脸涨得通红，终究还是推辞不过，千恩万谢地将他们送出了后门。

    两人从槐树上解下缰绳，翻身上马，辞别了农妇，沿着屋后延伸向树林的小道前行。

    不出几步路，子柔突然勒住缰绳，董晓悦不明就里跟着停了下来：“怎么了，公子？”

    子柔转过身来，带着点玩味看她：“陈娘子是不是忘了什么？”说着朝着他们背后掩映在树木从中依稀可辨的小农舍望了一眼。

    董晓悦看了看挂在马脖子上的行囊：“没忘什么啊。”

    “没忘便好，”子柔意味深长地说了一句，重新坐直身体，一夹马腹，“走吧。”

    董晓悦连忙跟了上去，凌乱的马蹄声散落在林子里，那座狭小粗陋的农舍很快便被远远抛在了身后。

    他们要避人耳目，当然不能大剌剌地往官道上走，那处农舍的位置经由子柔精心挑选，屋后的小路是采樵人行走的，穿过一片密密匝匝的老林，七拐八弯地通往城东九阳岭的山麓。

    他们打算一路往东，绕过陈蔡，自徐国，经宋国，过卫国，进入晋地。经由陈蔡虽然路程最短，可自陈蔡战败，楚国人在两国横行无忌，走那条路更容易遭遇盘查。

    山道很窄，大部分时候他们只能牵着马步行，两人走了一个多时辰，停下来稍作休整。

    董晓悦甩了甩僵直酸胀的腿脚，打开水囊喝了一口，又往磨破红肿的手心浇了点凉水，火辣辣的感觉略有缓解。

    子柔靠在马身上，饶有兴味地看着她忙活，悠悠道：“倒是第一回见到如此宅心仁厚的刺客。”

    这话没头没尾的，董晓悦一时没明白他的意思。

    “看来陈家门客不杀妇孺的规矩确是真的，”子柔自顾自地说道，“也罢，待他们顺着地道找到那儿，我们也已经入山了。”

    董晓悦这才醒悟，离开农妇家时，他问她忘了什么，原来是暗示她杀人灭口。

    想到他临行前以黄金相赠，又温言话别，甚至还轻轻抚了抚那熟睡婴儿的脸颊，一股彻骨的寒意顿时从心底弥漫至全身。

    她怕露出马脚，只得装出不以为意的模样：“公子既然想取她性命，又为什么送她黄金？”这不是多此一举么。

    子柔似乎惊诧于她的天真：“那是待娘子自取的薄礼，乐大夫请你护送我返晋，却不曾