灵州。

    年关已过去近半月，再过两日，便是上元。

    上元节亦被称为元宵节，是每年中最为重要，也是最为热闹的一个节日，上元的繁华，甚至还要超过年节。

    虽说年节刚过不久，春寒未去，但已经缩在家中一个冬天的灵州百姓，早在几日前，就已经走出家门，开始准备上元的各种节目。

    今夜之后，城内的各大灯会便会6续开始，白天也有舞龙舞狮等诸多名目可供观赏，沉寂了一个冬天的灵州，在经历了元宵的沸腾之后，便会正式拉开新一年的序幕。

    钟府。

    晴儿单手托着下巴，看着方新月拿着一把木剑在院子里挥舞，看了一会儿之后，目光又移开，喃喃道：“好无聊……”

    这些天没有了姑爷讲的公主和才子的故事，她期盼了许久的上元节，似乎也没有了什么意思。

    唐夭夭坐在她的对面，同样单手撑着下巴，纠正了方新月的几个动作，又转过头，长叹了口气，“好无聊……”

    虽然时间才只过去了十天，但在她看来，却像是过去了几个月那么久，总觉得身边似乎少了什么东西。

    仔细想想，才明白少的不是东西。

    那家伙已经离开灵州十天了，灵州距离京师并不远，如果路上他没有拈花惹草，行程顺利的话，现在应该已经快要抵达京师了。

    省试是在三月初，若是能通过省试，大概是在四月中进行殿试，这么算下来，他最早也要到五月初才会回来。

    如果他考中了，至多在灵州再待半年，然后就要去别的地方赴任，那自己以后不是就更无聊了……，唐夭夭想到这里，心中忽然升起了不希望他考中的念头。

    下一刻，她就使劲的摇了摇头，将那个罪恶的想法抛出脑海，随后便更加的郁闷起来。

    与此同时，某处房间，钟意看着面前的一本诗册，已经有一刻钟没有翻页了。

    在她身侧，原本在刺绣的苏如，手上也许久没有了动作。

    ……

    京师，礼部衙门。

    年节期间，皇家各种仪式繁多，礼部官员最为忙碌。

    便是年关之后，百官例行休沐的时候，礼部也还有诸多事务需要处理。

    元宵将近，天子将在元宵当晚，于皇宫中设宴大宴群臣，一应事宜大多由内侍省操办，但涉及到某些礼制的问题，还是要礼部协助。

    而此时距离今年的省试之期，也不到两月，此事更是礼部需要格外认真对待的。

    清早，礼部衙门之外，便排起了长龙。

    排队的人都是从各地赶来京师参加省试的举人，他们抵达京师之后，首先要在礼部登记，领取自己的考引，同时留下居住地址等必要信息。

    礼部衙门，某处偏僻的值房，一名礼部吏员打着哈欠，头也不抬，问道：“姓名？”

    “张三。”

    “籍贯？”

    “封州，长河县。”

    “封州，长河县，张三。”

    那礼部吏员从几本厚厚的书册中挑出一本，找了许久，才找出了张三的名字，确认之后，挥了挥手，说道：“去隔壁领取你的考引。”

    那考生立刻躬身，恭敬道：“谢大人。”

    他退出去之后，又有一人走进来。

    “姓名？”

    礼部吏员头也不抬的问了一句。

    对面迟迟没有声音传来。

    “姓名？”

    他再问了一句，还是没有人应答。

    单调乏味的过程本就搞得他心烦不已，脸上露出一丝怒色，抬头道：“怎么的，耳朵聋了是不……”

    他一句话没有说完，恼怒之色迅速消失，看着眼前的年轻人，脸上立刻便挂上了笑容，谄媚道：“小公爷，您怎么亲自来了，您差人来说一声，我们就能为您办妥……”

    年轻人挥了挥手，说道：“别废话，赶紧办，办完了我还有事。”

    “是是是……”这礼部吏员立刻点头，转头吩咐身后的一名差役道：“还愣着干什么，还不快带小公爷过去……”

    年轻人离开之后，这吏员才长松了口气，重新坐回原位。

    “下一个！”他大声喊了一句，听到门外有人进来，再次开口道：“姓名？”

    “唐宁。”

    那吏员的动作一顿，抬头看着他，问道：“叫什么？”

    “唐宁。”

    “籍贯？”

    “灵州，义安县。”

    礼部吏员拿过一本书籍，翻了翻之后，点头道：“去隔壁领取你的考引。”

    那身影转身走出房间，这吏员却是并未叫下一个人进来，而是再次对身后一名差役挥了挥手。

    ……

    唐宁走出礼部的时候，衙门外面排队的人数不仅没有变少，反而有所增多。

    不知道这次参加省试的人数到底有多少，不过想来没有一万，也应该有七八千左右，而且这些人都是经过各地州试筛选过的优秀学子，要想从这数千人中脱颖而出，拔得头筹，难度可想而知。

    之前他的心里还没有什么感觉，但今日一见，则是稍稍升起了几分紧迫感。

    距离省试开始还有近两个月的时间，在这期间，他还要再练习练习策论，可惜小意在灵州，没有人能为他批改了。

    今天是他抵达京师的第二天，这一趟行程，比他预想的还要顺利的多。

    他们不紧不慢的赶路，一路之上，顺利至极，没有遇到什么盗贼马匪，也没有碰着什么麻烦事，只用了十天左右的时间，就从灵州赶到了京师。

    这让他有些后悔，早知道的话，他完全可以晚半个月一个月再出发，也完全能赶得上。

    不过既来之则安之，这段时间，再查查漏补补缺，老乞丐一路上诱惑了他好几次，说是要带他见识见识京师水嫩的姑娘，他考虑了一下，还是忍痛拒绝了。

    作为一个有家室的人，不能背着娘子在外面乱搞，更何况，他两辈子的第一次也不能这么草率的交代在那种地方……

    前方便是下榻的客栈，他抬脚迈进大门，一道身影从里面迈出来。

    猝不及防之下，唐宁和那道身影撞在一起。

    唐宁只是后退了几步，那人却是连退数步，险些跌倒。

    唐宁稳住身形之后，看着那年轻女子，急忙问道：“姑娘，你没事吧？”

    女子眉头蹙起，看着他，说道：“脚好像崴了……”

    唐宁有些怀疑的看着她，他刚才可是看的清楚，她只是正常的退了几步，没有一点崴脚的迹象这难道是要讹钱？

    唐宁看了看她，问道：“还能走吗？”

    女子试着挪动了一下脚步，摇头道：“不能。”

    果然是讹钱的。

    唐宁没想到，堂堂京师，天子脚下，居然还有这样不和谐的事情发生，这女子看起来气质不凡，长得也很漂亮，好的不学，怎么能学人碰瓷呢？

    他的目光望向那女子，试探问道：“要不，我带你去看大夫？”

    女子摇了摇头，说道：“不用了，我就住在这里，要不你扶我上楼休息一会？”

    唐宁明白了，这不是碰瓷，这是仙人跳。

    如果他扶着这女子进了房间，相信下一刻就会有几个彪形大汉冲进来，说他欺负了她们的妹妹，没有几百两银子就要报官，说不定他们已经勾结了官府，他一个外乡人，还不是任由他们摆布？

    幸亏他已经看穿了她们的套路。

    他面色一变，忽然指着那女子的脚下，大惊道：“姑娘，你脚下有蛇！”

    “啊！”

    那女子顿时花容失色，身体几乎是瞬间便横移出去，看的唐宁目瞪口呆。

    他默默的后退两步，站在彭琛身边，从她刚才的反应来看，这个女人，他打不过，这也更证明了，刚才她不可能崴脚，那一撞很有可能就是她故意的。

    那女子看了看地面，怔了一瞬之后，怒视着唐宁，质问道：“你骗我？”

    “姑娘不是也没有崴脚吗？”唐宁看着她，叹了口气，摇头说道：“卿本佳人，奈何从贼……，姑娘，此乃不归路，回头是岸啊。”

    说罢，他便没有再看那女子一眼，径直和彭琛上了楼。

    那女子回过头，看着他们的背影消失，脸上的愠怒之色，瞬间便被一抹笑意取代。