俱来的艳丽姿容与妖娆身段，才出现在花厅门前，杨氏等人就全都看直了眼睛，尤其是两位太太，都无法接受一个街头卖包子的寡妇居然生得如此，国色天香。

    杨氏见过不少名门贵女，美丽的姑娘常有，以前听闻苏锦姿色妖冶，杨氏就想，一个粗茶淡饭的民妇能有多美？顶多中等偏上，加上出挑的打扮才显得特殊点，放到大户人家，充其量是个貌美的丫鬟。

    然而现在，眼睁睁看着苏锦牵着一个女娃娃拘谨地朝她走来，明明生过两个孩子了，小妇人面容居然还如少女们般娇嫩，眉眼又带新妇才有的妩媚娇艳，仿佛一朵艳压群芳的大红牡丹，杨氏心里，忍不住涌起一丝丝嫉妒。

    老天爷为何如此不公，把这样好的相貌安在一个不知羞耻的寡妇身上？

    杨氏这么想，但她本身也是个美人，嫉妒还可以控制，一旁姿色平平的舅太太，见到身份不如她却比她漂亮多了的苏锦，舅太太就很不是滋味儿了，暗暗扫向下首的女儿。

    杨素兰羡慕地望着苏锦，十六岁的待嫁姑娘，只希望自己也有一张美丽的脸蛋，而非书香才女之名。母亲是才女，可父亲更喜欢去两个貌美小妾的房里，杨素兰耳濡目染，渐渐明白了一个道理，娶妻娶贤，纳妾纳色，男人们娶才女是为了名声，骨子里还是喜欢美人。

    “啊，妹妹好可爱！”

    三个女人都盯着苏锦，只有十岁的李慧珠最先注意到了白白净净的阿满。

    她一叫，杨氏三女这才看向阿满，苏锦抓住机会，飞快地打量花厅唯一的闺秀，杨素兰。

    杨素兰穿了一条淡粉色的绣花褙子，这颜色衬肤色，然苏锦还是看出来了，杨素兰生的有点黑，脸颊微长，嘴唇略薄，端端正正地坐在那儿，唯一出挑的，便是那股子大家闺秀的气度。

    简单看过一遍，苏锦屈膝行礼：“民妇拜见两位夫人、两位小姐。”

    杨氏、舅太太立即注意到她动作的不妥之处，互视一眼，彼此间传递了一个嘲讽的眼神，市井妇人，就是上不了台面。

    杨氏不太想与卑微的寡妇说话。

    舅太太一心盼望女儿能嫁给年少有为的萧震，所以态度好些，笑着道：“萧大人与大人关系亲厚，咱们之间也不用太客气，快请坐。”

    苏锦福礼道谢，看出杨氏是真的不待见她，苏锦便也不试图用热脸蛋去贴人家的冷屁股，垂眸坐在椅子上，双手扶着懵懂的女儿，做出一副拘束的民妇样子。

    “太太，妹妹叫什么？”李慧珠凑了过来，弯腰逗阿满。

    阿满仰着小脑袋，好奇地看着她。

    苏锦笑道：“回小姐，她叫阿满，满月的满。”

    李慧珠念了一遍，稀罕地摸了摸阿满脸蛋：“妹妹真好看。”

    阿满听得懂这句，咧嘴笑了。礼尚往来，苏锦也夸李慧珠好看。

    舅太太笑着叫女儿也去逗阿满，顺便向苏锦介绍道：“这是小女素兰。”

    苏锦瞅瞅杨素兰，一脸真心地夸赞：“早就听闻贵府乃书香门第，表小姐果然好气度，好像画里的才女走出来了似的，真端庄啊。”

    杨素兰微红了脸庞，舅太太笑眯眯的，杨氏看眼苏锦，面色终于好看了些。

    说了一会儿客套话，众人移步去菊园赏菊，杨素兰、李慧珠一人牵着阿满一只小手，阿满想去哪儿两人都陪着，渐渐拉开了距离。大人们这里，杨氏走得靠前些，舅太太与苏锦肩并肩，轻轻地聊着天。

    “对了，我常听人夸赞萧大人英勇，不知萧大人今年多大了？”舅太太主动将话题转到了萧震身上。

    苏锦道：“二十六了，比我那短命的男人年长一岁，所以大人叫我弟妹。”

    舅太太奇道：“二十六？那可真不小了，怎么还没有成家？”

    苏锦对此也稀里糊涂的，如实道：“我刚过来时，也纳闷这个，据我家那口子猜测，萧大人眼光高，普通农家姑娘都看不上。”

    舅太太瞅瞅前面的女儿，叹道：“萧大人这脾气，跟我们家素兰一样一样的，高不成低不就，一直耽误到现在。不过男人们大点也不怕，姑娘家超过十八岁就是老姑娘了，所以我发愁啊，就想快点给素兰挑门好婚事。”

    苏锦配合道：“表小姐端庄大方，提亲的俊杰必定络绎不绝，太太何须发愁？”

    舅太太再次叹气：“素兰挑剔，有本事的她嫌年纪大，年纪轻的，她又嫌不够出息，一心想嫁位年少的英雄呢。”

    苏锦恍然大悟，却没有再按照舅太太的心意主动撮合杨素兰与萧震，只是夸赞杨素兰的才气，劝舅太太不用太担心。不是苏锦不想帮忙，而是她怕招惹麻烦，她在舅太太面前太热情了，万一萧震并不满意这门婚事怎么办？

    她不接茬，舅太太急了，眼看众人要围着小小的菊花园逛完一圈了，舅太太一着急，终于舍下脸面，低声问苏锦：“不瞒你说，那日萧大人来府做客，他走后，素兰姑父突然提了一句，说素兰许给萧大人不错，然后把萧大人一顿好夸，夸得我都心动了，只是不知萧大人喜欢什么样的女子？你可有数？”

    苏锦想了想，苦笑道：“我与大人虽然同居一府，但平时隔几天才偶尔见次面，大人又是个沉默寡言醉心军务的，我真看不出他偏爱哪种女子，这样吧，我回去后旁敲侧击地探探他口风，到时候再知会您？”

    舅太太感激道：“嗯，那就劳烦妹妹了，他们俩若能凑成一对，大人与素兰姑父就是亲上加亲，往后再遇战事，两人互相扶持，定能大败敌军。”

    苏锦笑着点头：“是啊是啊。”

    .

    赏完菊花，苏锦抱着女儿回了萧府，阿满吃饱睡觉了，苏锦坐在炕头，默默地回想这件事。

    杨素兰是李雍夫人的侄女，萧震是李雍的直系手下，如舅太太所说，婚事成了，萧震与李雍亲上加亲，这对萧震的仕途有百利而无一害。而且，当初萧震拒绝彭百户的侄女金花儿，理由是他想娶个会读书认字的姑娘，杨素兰刚好符合这点啊！

    苏锦觉得，萧震多半会同意的。

    夕阳西下，萧震回来了。

    苏锦抱着女儿去见他。

    落座后，萧震双手扶着阿满，叫小丫头面对面踩在他腿上，阿满小脚使劲儿踩，似跳非跳的，傻乎乎玩得不亦乐乎。

    苏锦在旁与萧震说今日之行，低声恭喜道：“大人，李夫人有心将她的侄女许配给你呢。”

    萧震心不在焉地点点头，点完了才反应过来苏锦说了什么，扭头看她。

    苏锦揶揄地笑：“两位太太请我过去，正是为了这桩婚事，舅太太托我先探探您的口风。”

    萧震目光飘忽了下。

    李夫人的侄女？

    萧震想起来了，前不久他去李府做客，