番又绝尘而去。

    令支国、孤竹国并非周朝天子所封的诸侯国，而是前朝，商朝遗留的诸侯国。商朝灭亡后周武王并未赶尽杀绝，仍然保留了北方令支、孤竹两国的国号与封地。一念之仁为后世留下了极大隐患，两国协同山戎成为中原诸侯国的梦魇，不断受到侵袭。

    山戎铁骑一向以快狠著称，胜在出其不意攻其不备，一旦失去这些优势，便不再可怕。齐桓公帅军于燕国境内追击讨伐山戎，山戎不敌齐军溃不成军，山戎主帅残部溃退至孤竹国。

    山戎虽退出燕国，不定何时便会卷土重来。管仲强谏桓公，若想长治久安必须北伐，彻底击溃北方三国。齐桓公纳谏，齐军汇合燕军大举北伐，齐燕军队直奔孤竹国都无棣城。

    无棣城背靠稽山建都，三面城墙高逾十丈易守难攻。管仲提前派少数兵士扮作孤竹人陆续混入了无棣城。齐军大兵压境，无棣城被围了个水泄不通，齐军却只张声势并不急于攻城，城下的战鼓声震彻云霄，令孤竹军士未战先自胆寒。

    一日夜间城中举火为号，混入城中的士兵砍杀守门兵士打开城门，齐军发起总攻。齐国军队训练有素，且兵强马壮能征善战，大队齐军攻入无棣城中展开巷战，孤竹兵士被击杀无数尸集成山。

    舒窈自梦中惊醒，不知身在何处。连日城外战鼓齐鸣杀声四起，宫中风声鹤唳草木皆兵，已经到了每个人可以忍受的极限。

    舒窈睁开迷蒙的睡眼，几日未见的君父抱着她。她犹带睡意，伸出小手搂紧君父脖颈，闭着眼小脸在君父脸上来回蹭。国君一向最喜欢舒窈这么做，舒窈是国君掌心的至宝。

    舒窈感到脸上有水流下来，睁眼一看是君父落下的眼泪。舒窈惊慌抬手为君父拭泪自己不由落下泪来，此时舒窈清醒了，她不在自己寝殿，而是在大殿上。

    宽敞的大殿不似平日里的灯火辉煌，只点了几盏灯，显得昏惨惨的。殿里集中了国君所有妻妾子女，及为数不多的朝臣，宽大的几案上，放置着酒壶白绫刀剑还有若干平民服饰。

    舒窈是国君夫人所生，也是国君最小的孩子，国君夫妇爱如珍宝。她活泼好动，有一双水汪汪的大眼睛，像个落入凡间的小精灵极其可爱。无论做什么只片刻新鲜，唯独喜爱瑶琴，六岁的舒窈已弹得一手好琴。

    孤竹国君一妻九妾，子嗣单薄一子三女，夫人生世子澜、嫡女舒窈，妾生两女。

    山戎兵败，戎主帅残部逃到孤竹国，国君开城纳之。国君惑于山戎主之言，失去了孤竹国唯一存活自救的机会，便是向齐侯归顺请降。

    戎主谎言齐军残暴，降卒不分老幼，一律分尸枭首，□□奴孺。因此他不听臣子谏言下令拼死抵抗，做出玉石俱焚的残酷决定。他一边应战，一边下令堵塞宫门，大殿四周遍布柴薪，不成功便成仁，他想要妻妾女儿们有尊严的离开。

    国君全身散发着灰败的死亡气息，他最后慈爱地在舒窈额头亲吻一下，将舒窈交在夫人手里，无限悲凉自责道：“孤无能，立国九百四十余年的国家将毁于孤手，累及国人家人，还有何面目面对泉下列祖列宗。孤唯有以身殉国了，然孤终是对你们下不去手，大难来临你等各取所需吧，孤先行一步了。”言罢他最后扫视大殿所有人，昏暗的大殿上史官依然在做最后的记录，国君向史官点点头，然后他去冠散发走出大殿，融入刀枪箭林。

    不知过了多久，国君侍卫怀恩仓皇来报，国君首级已悬挂于城楼之上，为齐桓公亲手斩下。

    大殿顿时哀声四起，舒窈的两位异母姐姐最先罹难，她们被生母亲手灌下毒酒，生母亦饮毒酒紧紧抱在一起等待死亡。余者有饮毒的投寰的自刎的，昔日金碧辉煌的大殿顷刻间化为幽冥地府。

    也有畏死的迅速改换服饰准备出逃，但听到外面的喊杀声，极度恐惧不敢迈出一步，最终绝望地伏地大哭。

    舒窈惊恐万状大哭不止，母亲生怕哭声引来齐军，哄着舒窈道：“舒窈想不想哥哥？舒窈不哭娘便带你找哥哥，好不好？”

    舒窈抽抽噎噎：“好，舒窈不哭，找哥哥。”

    夫人抱着舒窈，跪在国君最信任的总管寒林面前，泣道：“求总管带着舒窈出逃吧，只求能让她活命就好，我在九泉之下，不敢忘总管的恩德。”

    寒林怆然跪在夫人面前，清瘦的面颊挂着两行泪，他眼神坚毅道：“老奴誓死不负夫人托孤重任。”

    夫人起身，扯起几上的粗布衣衫将舒窈缚在寒林背上，温柔地对舒窈道：“舒窈乖先去找哥哥，娘随后便到。”舒窈点头答应，风华绝代的母亲缓缓绽开笑靥，那是舒窈对母亲最后的记忆。

    舒窈的侍女，十三岁的小真随寒林一起出逃，寒林背着舒窈拉着小真，混迹于避难的人流中出城。出城时，寒林蒙住小真的脸，没有让她看到枭首城头的国君头颅。

    再回首时宫殿已化成火海，国君生前安排最后退出大殿的宫人点燃柴薪，熊熊大火烛地燎天数日方熄。孤竹国从此湮灭，只留地名孤竹纳入燕国疆土。

    齐桓公北伐大获全胜，山戎献金臣服，令支溃败一蹶不振，孤竹灭国。一战彻底解除了齐燕两国的北境之患。齐桓公春天出征历经八月，奏凯班师已是深秋。

    北方天寒，来时春暖花开归时荒草萋萋变换了颜色，齐军班师寻不到来时的路径，徘徊于山林迷谷之中，始终无法脱困陷入绝境。

    眼见粮食水源缺乏，桓公仰天长叹无计可施。管仲冥思苦想后对桓公道：“君上，狗离家不论多远都能找到回家的路，如今我们不妨找几匹军中老马，解开缰绳走在队伍前面，或许老马识途能带我们走出迷谷。”

    桓公精神为之一振，忙催促道：“仲父言之有理，便依仲父之言，快快实行。”

    于是管仲命挑选几匹来时的老马，放开缰绳走在队伍前面，大队人马跟随其后，渐渐走出迷谷，果真是老马识途，带领齐军走出困境。

    燕庄公感齐侯相助之恩，洒泪相送桓公，送了一程又一程，不知不觉送出燕境，入齐国五十里方知觉。周礼，诸侯国国君相送不出本国国境，于是齐桓公将齐国五十里之地划入燕国，燕庄公取名燕留。

    寒林带着舒窈小真一路风餐露宿，奔赴琅琊寻找世子澜，不料途中遭遇落草为寇的原孤竹国兵士，他们随身财物被洗劫一空。锦衣玉食的舒窈经不住大起大落的流亡生涯，一病不起无钱医治。

    身无分文的寒林不得已含泪卖掉小真，小真被带走时，清秀的面上努力挤出一丝笑意，她的善良令寒林每每伤怀，小真从此杳无音讯。

    舒窈病愈后寒林带着舒窈继续赶路，人若不济百事不利，他们再次遭遇流寇。孤竹