肃宁县已经好久没来过上官巡察了，上一次还是前年同知过来。

    这一回，听说知府大人亲来，城中士绅都是高兴，不劳衙门派人通传，就相约今日一起来城门恭迎了。

    颜良对这些士绅也不敢多摆官架，因为这些人当中不乏有功名在身，且有几个还是致仕回乡的官员。其中在任官做的最大的是工部主事。

    虽为父母，风评却重。

    这风评也可称为官评，由地方士绅评定，广而播之。

    官员多惧风评，因为官场上下盘根错节，稍有差错，便前程尽失。

    风评甚佳者，可一步登天。

    如那常熟知县杨涟，吏部举全国廉吏第一，尔今便入朝做了户科给事中。

    吏部又是凭甚评了那杨涟全国第一？

    还不是地方风评。

    又有诸多官吏，治任一方，独断专裁，对士绅诸多刁难，结果风评恶劣，以致轻则丢官，重则入狱。

    这风评，可捧人，可杀人。

    换言之，得了地方士绅肯定的人，前途便光明。被地方士绅否定的人，官道便多坎坷。

    颜良一外地人在肃宁任官，家中无后台，朝中无奥援，在任七年，迟迟不能挪窝，自是不敢再坏了风评，得罪地方士绅，要不然，恐一辈子都只在知县任上打转。

    故，对一众士绅，颜良和颜悦色，竭力做出亲民姿态，与他们有说有笑。

    不少士绅向颜良求个情，说道家中哪位至亲家中甚贫，唯靠田产过活，如今朝廷征地，大势所趋，不敢不从，但补偿方面县里是否酌情斟定。

    对此，颜良没有当场答应，而是说道等忙完这段再做商议。

    这就是做官的诀窍了。

    众士绅心中有数，这位县尊，倒不是个狗官，但也不那么甘于清贫。

    征地这事，又非圈定一处，统一规划，而由地方调整，这内中，可活动的地方便多了。

    左右卖个人情，至于这人情值多少钱，众人心中自己去秤便是。

    聊完征地的事，又有人提起知府大人要接见本县神童一事，问颜良是哪家子弟声名传进了知府耳中，让整个肃宁县脸上都有光。

    颜良知道这些人消息灵通，笑道：“不瞒诸位，本县也很想知道我肃宁神童是谁，只是本县也不知。”

    “噢，县尊也不知？”

    士绅们惊诧，有一人道：“莫非是潘学忠？”

    “潘学忠已是秀才，又入国子监，乃是俊杰，如何还是神童。”另有士绅认为不可能是潘家的那个宝，因为古往今来，能被称为神童的，多是未得功名的儒童。有了秀才功名，那叫才俊，不叫神童。

    因为不知道是哪个神童，众士绅便自然而然的说起了他们眼中肃宁真正的才俊潘学忠起来。

    “听潘家人说了，今届乡试，潘学忠要回乡赴考，看来，时隔多年，我肃宁总算要再出举人了。”

    潘学忠是颜县主持县试时亲自录的第一名，又是提学点的案首，不但是他，陈知府那里也对潘学忠赞赏有加。这次潘学忠入国子监学习，便是颜良拍的板，将肃宁唯一的名额给了他。

    要是这次潘学忠真的能乡试得中，会试有名，那对颜良而言，可是一桩大大的好事。吏部考评，钱粮刑名固然为重，教化方面更是重要。

    每年有多少蒙生进学，又有多少考上秀才，县里有多少社学，用于教育方面的钱粮投入等等，都是考评的细节。

    肃宁是穷县，不比江南湖广，只要能有学生考上举人，便是一笔政绩。风评再好，不升也得升了。

    颜良相信以潘学忠的才华，乡试定能高中，心情大好之下，与士绅们谈论得自是轻松。

    约摸小半个时辰后，有差役过来禀报，说是知府车队马上就到。

    颜良忙让王主薄安排好香案，带着一众士绅出了城门，翘首以盼。

    除了他们，还有两三百名百姓扶老携幼的也在城门外等侯知府大人。他们，却是事后都可以到里正那里领钱的。

    城内城外的主要大道都已被安排人打扫干净，一些地方因为过往车辆较多，灰尘较多，现在也是专人在那洒水。免得知府车队一路扬灰而来，那未免不美。

    河间知府姓陈，名伦，山西大同人，万历二十六年的二甲进士出身。曾在工部任主事，后任给事中，三年前出任沧州知府。

    听说，陈伦京中有人照应，那人还是内廷司礼监的大珰。不出意外，这届河间知府任满，陈伦有望出任三司，尔后入朝大小九卿衙门任职，将来出任督抚，不是无望。

    跟内廷中人有染，换在从前，那是要受人诟病的，不过现在，倒也寻常。主要是因为自从冯保以后，内廷和外朝关系和睦，井水不犯河水。

    陈伦有内廷大珰照应，在颜良和一众肃宁士绅眼里，那是福气，可不是什么奸人。其他人不说，就颜良自己，不也是因为给了宫中宝钞司监丞张炳面子，叫下面不征他家的地，结果被梨树村的一个愣头青骂做是狗官么。

    “县尊，知府大人到了！”

    王主薄叫了一声，众人随他看去，几辆马车沿官道缓缓驶来。前头开道的自是知府的仪仗。

    “下官颜良恭迎陈大人！”

    陈伦还没下车，颜良已经领着一帮士绅凑了上去。不远处，百姓开始敲锣打鼓，好不热闹。

    “颜良啊，不是叫人和你说了，我此来不要惊动百姓，你怎的还弄出这阵势来。”沧州知府陈伦从马车上下来，话是指责，脸上却是笑容。

    颜良忙道：“百姓听说大人要来，都是争先恐后前来相迎，下官叫人劝他们回去也不听，也不好拂了百姓对大人的一番盛情，故而随他们去了。”

    “你啊….”

    陈伦轻声一笑，拱手和一众士绅招呼，然后走到百姓那里，也不摆官架子，与几个老者攀谈起来，嘘寒问暖，十足的好官。

    见时辰差不多了，颜良恭请陈伦入城。

    路上，陈伦问颜良征地的事进展如何。颜良自是说一切都顺，丝毫不敢说有几个村的刁民闹事，更不敢说他抓人的事。

    车快到县衙时，陈伦忽的对颜良道：“你们县的魏良臣是什么来头？怎的提督学政都帮他说话的？”

    ……

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