事――计算机程序的总和。”

    “她应该有比那更大的本事。”米罗说。

    “为什么？”

    “因为如果她只不过是计算机程序的总和而已，即使她可自我编写和自我修改程序，那她从根本上说，还是由某个地方的某个程序员或某一群程序员制造出来的。在那种情况下，她就只是执行从一开始就设计好的程序；她没有自由意志，只是一个傀儡，而不是一个人。”

    “噢，如果得出那样的结论，也许是你把自由意志定义得太狭隘了。”安德说， “人类是由我们的基因和我们的环境设计出来的程序，难道不是一样的吗？”

    “不一样。”米罗说。

    “那什么不一样呢？”

    “我们的核心微粒连接表明，我们不是程序，因为我们能够通过有意识的行为进行互相联系，地球上的其他生命形式都做不到这一点。我们具有的某些东西并不是由其他东西造成的。”

    “什么东西，我们的灵魂吗？”

    “也不是，”米罗说， “因为牧师们说，上帝创造了我们的灵魂，而那只是把我们置于其他操纵者的控制之下。如果上帝创造了我们的意志，那他就会对我们作出的每一项选择负责。上帝，我们的基因，我们的环境，还有在古老的计算机上键入密码的某个愚蠢的程序员――如果我们作为个体是这些外因的结果，那自由意志就无法存在了。”

    “那么……我想起来了，官方的哲学答案是：自由意志并不存在。只有自由意志的幻想，因为我们行为的理由复杂多样，无法追根溯源。如果你让一排多米诺骨牌接二连三地倒下，那你总是会说：瞧，这张牌倒下了，是那张牌推倒的。但如果你有无数的骨牌，可以从无数的方向追溯回去，那你可能永远也找不到因果链是

    从何处开始的。那你会认为，骨牌倒下了，是它自己想倒的。”

    “Bobagem (废话)。”米罗说。

    “喔，我承认这是一种没有实际价值的哲学。”安德说， “华伦蒂曾经向我这样解释过。即使没有自由意志这样的东西，但为了在社会上共处，我们对待彼此必须像有自由意志一样。否则，每次有人做了坏事时，你不能惩罚他，因为他身不由己，因为是他的基因、他的环境或上帝让他那样做的；每次有人做了好事时，你不能给他荣誉，因为他只是一个傀儡而已。如果你认为你周围的每个人都是傀儡，那为什么还设法跟他们交谈呢？既然你计划、创造、希望或梦想的⊥切都不过是在执行你的操纵者置人你体内的程序而已，那为什么还设法计划什么或创造什么呢？”

    “令人绝望。”米罗说。

    “因此，我们把我们自己和周围的每个人想像为有意志的人。我们看待每个人，就好像他们在按脑子里的目的行事，而非有人在背后推动着他们。我们惩罚罪犯，奖赏利他主义者；我们计划事情，并付诸实现；我们作出承诺，并希望彼此遵守承诺――这都是一个编造的故事，但当人人都相信每个人的行动都是自由选择的结果并承担责任时，这个结果就是文明。”

    “只是一个故事而已。”

    “华伦蒂对假设没有自由意志的情况就是这样解释的。我不能肯定她自己是不是确实相信。我想，她会说自己是文明人，因此她必须自己相信这个故事；在这种情况下，她绝对相信自由意志，这整个故事都是瞎编的――但即使故事是真的，她还是会相信，所以，谁说得准？”

    说完，安德就大笑起来，因为华伦蒂多年前首次对他讲述这些后也放声大笑过――那是他们刚刚度过童年不久，他正潜心于撰写《霸主》，试图理解为什么他的哥哥彼得干了那么多了不起和可怕的事情。

    “这并不可笑。”米罗说。

    “我认为可笑。”安德说。

    “我们要么自由，要么不自由。”米罗说， “这个故事要么真实要么不真实。”

    “关键在于，为了作为文明人而存在，我们必须相信那是真实。”安德说。

    “不，那根本不是关键。”米罗说。 “因为如果那是谎言，我们为什么还要挖空心思作为文明人而存在呢？”

    “因为如果我们那样做的话，种族就有更好的生存机会。”安德说， “另外，我们的基因也要求我们相信这个故事，以便提高我们使这些基因代代相传的能力。如果不相信这个故事的任何人开始以破坏性、不合作的方式行事，这个社会群体就最终会拒绝他，减少他的生殖机会――譬如把他关进监狱里，而导致他那种行为的基因也最终将被铲除。”

    “那操纵者就要求我们相信，我们不是傀儡。我们被迫相信自己有自由意志。”

    “华伦蒂就是这样给我解释的。”

    “但她并不相信这个，对吧？”

    “当然她不相信。她的基因不让她相信。”

    安德再次大笑起来。但米罗并没有把这当成一个轻松的哲学游戏，他怒气冲冲，握紧拳头，以摇动的方式挥舞他的胳臂，把手挡在显示器中间，在它上方形成一片阴影，形成一块看不见任何核心微粒射线的空白区。真正的空白区。现在，安德只能看见飘浮在显示器空白区的尘埃，看见从窗户射人的光线，看见开着的房门；特别是有一大团尘埃，就像一束短发、一小团棉花纤维，明显地飘浮在一度只能看见核心微粒射线的显示器空白区中间。

    “安静下来吧。”安德说。

    “不，”米罗吼道， “我的操纵者正使我怒不可遏!”

    “住口。”安德说， “听我说。”

    “我厌倦了听你说!”不过，他还是安静了下来，默默地听

    着。“我觉得你是对的。”安德说， “我认为我们是自由的，而不认为那只是我们相信的一个幻想，因为它有存在价值。我认为我们是自由的，因为我们不仅仅只是一具执行遗传指令的躯体；我们也不是上帝无中生有创造出来的某种灵魂。我们是自由的，因为我们一直存在。并非什么产生了我们，也并非什么制造了我们。我们以前是，现在也是……?”

    “核心微粒吗？”米罗问。

    “也许吧，”安德说， “就像显示器中的尘埃。”

    “在哪儿？”米罗问。

    当然，现在已经看不见了，因为全息显示器再次占据了计算机的空白区。安德把手挡在显示器中间，形成⊥片阴影，笼罩在全息图像上。他把手移开，直到他刚才看见的尘埃又显示出来。也许这不是同一团尘埃，也许这是另一团尘埃，但这没有关系。

    “我们的身体和我们周围的世界，它们就如同全息显示器一样。虽然它们够真实了，却无法显示事情的真正原因。这是我们无法