子但说无妨，银钱咱们好商量，小妇人就是倾家荡产，也要……”求生欲是人类的本能。

    江春还未反应过来，她就急急对着床旁的小儿道：“才哥儿，去将你妹子唤来，快去。”

    “阿嬷唤我做甚？我刚下去给它喂了点食，地窖里屎尿臭，我将它牵去拴院里，正好……”那是一把娇憨至极的嗓音，好像养了个什么宠物在地窖，听闻母亲呼唤，语气不乏抱怨。

    “桂姐儿！阿娘唤你，你来便是，在外头叽歪个啥？”那鬼机灵的才哥儿又打断妹子说话。

    江春恨不得叹口气，这一家子，神秘兮兮，藏头露尾，委实令人生厌。

    “小妇人观春娘子也是金贵人儿，我这闺女名叫桂姐儿，与她哥哥是一对龙凤胎，人都说我福气深厚……桂姐儿年纪虽小，却是最机灵不过，不如让她跟了你去做个使女，若尊府有个紧七万八的，她也能给娘子跑跑腿……就当抵了药钱罢，只求娘子千万看在我一片慈母心肠上，好好待她，好好医治小妇人。”妇人说得断断续续，总有种气若游丝的错觉。

    但江春晓得，她虽病得深了，却远不至“气若游丝”，不过是苦肉计罢了，怕自己不尽心尽力给她医治，怕自己真就对她闺女怎了。

    江春前几日刚在家里吃够王氏的苦肉计，有些反感她们自作聪明的道德绑架，本来治不治是她的选择，管不管二叔二婶是爹娘的决断，她们偏要这般磨缠，委实气恼不过。

    莫说她还未成婚，家里住的房屋是租来的，就是有呼奴唤婢的条件，她要个小丫头去干嘛？本来医者仁心，这妇人就是拿不出药钱来，她也会给她尽心医治的。

    “啊？才不要呢！阿娘！我不要！我才不要去给人作奴婢！当奴婢有啥好，既要挨打，日日吃不得饱饭，长大了还得被配个下三滥的王八小厮！”那小女娃语气里有难以置信与娇纵，想必是被家人呵护着长大的孩子。

    只是言语也太市井气，她这年纪的小丫头居然就晓得“配小厮”“下三滥”等字眼，江春皱着眉头。

    那妇人可怜兮兮望着江春，一副忍痛撇下亲女的不得已模样，哭求道：“小娘子，求你看在我一片慈母心肠上，切莫拆散了……求小娘子救命！”说着就要下床来跪她。

    忽而说要卖女儿抵药钱，忽而又说不要拆散他们母女，还得给她免费瞧病送药……江春越发腻歪了，懒得与她缠磨，直截了当道：“我家中不缺奴婢。既来了，这就与你开个方子，至于药钱，你们可到生药铺子问问，能否赊欠几日。”

    说罢唤进张小哥，拿了纸笔，给她开了张利水排痰、活血化瘀的药单子，总共也才十一二味药，估摸着不过六七十文一副，嘱她先抓一副来吃着，待吃完了再去熟药所寻她便是。

    那妇人见她果然气性大，倒是眯着眼睛笑了笑，也不知是如释重负还是求生有望？

    那小丫头见自己不会被卖了，挂着鼻涕又龇牙咧嘴笑起来，露出一口黄白相见的牙齿来。

    江春看她模样可怜，对着她点点头，终于逃也似的出了邋遢屋子，深深吸了一口外头的新鲜空气。正拔脚欲走，忽闻院角里有小小两声“哗啦”的铁链摩擦声，即使是在安静的夜里，也几不可闻。

    怕就是那桂姐儿养的什么猫狗了吧，江春也未放心上。

    “春娘子，待会儿小的就送您到尊府上罢，这天黑路暗的，出门前掌事交代过……”

    江春想这初春夜里还冷着呢，只消出了这昏暗的桂花巷就是大路，哪里忍心让这小子送她回梧桐巷去？只道：“不消，就不劳烦张小哥了，咱们结伴出了门就好，待会儿去迎客楼瞧瞧，可还有热汤水，咱们吃上一碗再家去。”

    “哗啦哗啦”

    那铁链摩擦之声突然出现，在寂静的夜里，配上“呜呜”似呜咽又似小动物的声音，令人无端端的毛骨悚然。

    张小哥从鼻子里“哼”了一声，催着江春快出门。

    江春却只觉心头怦怦直跳，那院角一片黑影模糊处，也不知藏了什么，吸引着她想要去一探究竟，心内矛盾不已。

    一个小人说“快走吧，不关自己的事，莫去节外生枝多管闲事”。另一个却又提醒她“快去瞧瞧，就瞧一眼，为何它先不出声，你一说话就出声，说不定与你有干系”。

    身体却是反应极快的，左脚在裙角上踩了一下，右脚顺着发声之处不大不小的迈了一步，手下“下意识”的拉了张小哥一把，那小子不防，就被她拽着跌向那处。

    张小哥赖在地上抱怨：“这什么鬼地方，打盏灯也是黑瞎子，摔了我们春娘子，让你们吃不了兜着走！”

    才哥儿在后头瞧见，以为是江春自己踩裙角跌倒的，嘟囔着嘴巴回击：“切，走路不看路，还怪路不平？莫不是你没长眼睛？”满满的火药味儿。

    江春来不及管他何处来的火气甚至敌意，只大睁着眼睛，就着才哥儿手里晃晃悠悠的油灯，看着自己右前方。

    那里有团黑影在“呜呜”，直冲着自己的方向而来，有点横冲直撞没头没脑的感觉，将铁链都挣得“哗啦”直响，像一头困兽要挣脱束缚一般。

    伴随着“莫出声”的娇斥，一根拇指粗的棍子“啪”一声就打在那团黑影头上，果然，黑影就“呜呜”着收住了声，似被打怕了的动物……江家养过狗，江春再清楚不过。王氏打“尾巴”就是这般，一棍子下去，不论轻重，那畜生叫得再张狂也只得收了声，全因打怕了。

    但，这不是狗，不是什么小动物。

    这是人！

    活生生的人！

    那只赤着的黑漆漆的脚，上头模模糊糊六个脚指头，那般大，那般长，那般大小不等，没鳞没甲的，哪里是什么动物能有的？那分明是一个人！

    江春/心内大震，这家人竟然将个活生生的人，作动物一般拴着圈养？！这是多变/态，简直丧尽天良！就是杀人放火的恶人，要么一刀砍下去，要么戴上枷锁流放边疆……朝廷也未将其作动物圈养！

    怪不得这家人小心翼翼藏头露尾，就这般丧尽天良之事，哪里敢给旁人瞧了去？

    娇憨可爱的小女孩，一下子变成了面目狰狞的丑陋恶鬼……江春只觉心口不适，说不出是气愤，恼火，失望，还是别的什么。

    “家里小儿养了只大狗，怕是吓到小娘子了，才哥儿快送送小大夫。”江春回头，那妇人不知何时已扶着门框站在几人身后，她高突的巨肚，与母夜叉无异了。

    江春突然“不怀好意”的想：这妇人生了这般怪病，怕也是咎由自取。

    直到出了大门，才哥儿“啪”一声猛然合上了门，江春才从那股悚然里回过神来。门外王姓婆子又在探头探脑，见江春二人出来，幸灾乐