，退无可退，直打到他心服口服为止。

    数万人夜以继日向东京城靠拢自不必说，东京城内局势却也是愈发紧张了，可谓剑拔弩张。

    先是皇帝硬要将窦皇后送帝陵去“养胎”，被一众朝臣劝阻，皇帝大发雷霆不说，还将劝阻最活跃的几人打下天牢，道他们与窦家“贼子一窝”。

    那几个文臣有些气节在，本就是为着大宋江山社稷才冒死进谏的，被安了这“贼子”的罪名，有位御史心气难平，居然就生生撞死在牢中了。

    剩下几个有口服心不服的，有真被吓怕了的，俱都不出声了，安静如鸡。

    皇帝这才晓得以特权下死命令的快感来，原来这帮文臣都是怕死的，只消他态度强硬，哪有人敢逆着他？似是为了验证这一想法似的，他又下令要全城搜捕“窦家余孽”，元芳他拿他无法，但淳哥儿却是个懵懂小儿……

    他也回过神来了，据从窦家下人处审问出来的口供，那小儿在夺爵抄家前一日都还在府内呢，第二日人就不见了……他一路向西南都设了关卡，一夜之间他个小儿不可能逃得出去，定是还躲在城内某处。

    想通了这一关节，再想到邓菊娘那老货的万贯家财，他愈发笃定了找到淳哥儿就能顺藤摸瓜挖出宝藏来，第二日就下了死命令，就是掘地三尺，当日也必须找出淳哥儿来。

    可怜兵马司的人被他捏手里，如提线木偶般摆布在皇城前守着他，只苦了禁军众人，东京城内家家户户都被搜过不下三遍，只消是模样介于五至八岁的男娃，都被他们查了四五遍。

    每日早出晚归不说，整日间东家窜进西家窜出的，惹得民众敢怒不敢言。禁军中不少儿郎都是成婚生子了的，这般大张旗鼓扰民，尤其是那些小儿，被吓哭吓病了的不在少数，心内就愈发不屑了。

    其间曾与元芳走得近的禁军副统领，才三十出头的年纪，家中有对双胞胎儿子，见与自己儿子同样年纪的孩子遭罪，他既为没找着淳哥儿而庆幸，又为找不着而发愁……照官家这般“死磕”下去，说不定还会有无辜小儿丧命呢。

    遂不由的向上司求情，恳请向官家陈情，能否尽量白日间再去查询，夜了小儿俱都睡了，被挎着腰刀身披铠甲的汉子叫起，正是寒冬腊月，冷病了吓病了他也心疼。

    哪晓得那上司是个贪生怕死的货，正愁着抓不到淳哥儿会被官家开刀呢，听闻自己副手如此言语，眼前一亮，计从心来。

    副手前脚刚走，他后脚就进宫，将他言语添油加醋“搬运”一番，好似迟迟找不到淳哥儿全怪他心慈手软似的。

    那黄帝正拿元芳无法，见个与他“一窝”的副统领送上门来，那懦弱的、疯狂的想法被激到，此时不拿他开刀更待何时？他定要令众人晓得，凡是与窦家元芳扯上干系的，都不得好死！

    况且，他刚从文臣那儿尝到了强权“独断专行”的甜头，闻得此言，也不管三七二十一，令禁军统领去副统领家，捉了他一对双胞胎儿子来，逼着那副统领非得在天黑前找到淳哥儿。

    要么交出淳哥儿，要么等着替他儿子们收尸。

    可怜三十几岁的汉子了，气得红了眼睛，心内气血不顺，当场就喷出一口热血来。

    禁军众人听闻此事，也是气得红了眼。那小儿藏得如此深，要找得到早就找到了，现才剩下不到三个时辰的功夫，他们去哪儿找？

    官家似得了失心疯似的，坚信不止棍棒下能出勇夫，重赏之下亦有勇夫，居然下旨，凡大宋子民，不拘是哪个能找着窦家余孽，都能得个三品大员的封赏。

    张宪听闻这消息，倒是有些蠢|蠢|欲|动。他自从回了张家，没了国公爷的威风不说，已过不惑的大男人了，还得被那“嫡母”逼着日日晨昏定省……更遑论那“猪狗不如”的吃用伺候了。

    若他能得了这三品大员的封赏，哪里还消瞧“嫡母”眼色？他就是分房别居都不成问题！

    以前在安国公府内，他曾听小秦氏嚼过舌头，那迎客楼乃邓菊娘赠与元芳的私产……或许那小孽种就藏在迎客楼内呢？若真如此……他不止可敲迎客楼一笔，还能得了官家封赏，岂不是一箭双雕？

    一心想着要发财做官的张宪，哪里还能想到，他一心要奉上的“窦家余孽”，其实也是与他血水相承的亲孙子？

    果然，人要糊涂起来是不分年纪的。

    他自是大摇大摆去迎客楼寻了叶掌柜，如此这般威胁一番，道只消给他十万银钱，就不将淳哥儿供出去。

    其实这迎客楼虽是东京城内最大的酒楼，但毕竟吃用入口的生意，成本也不便宜，这三月来生意萧条，叶掌柜去哪里拿十万雪花银给他？

    他这位趁火打劫，敲诈勒索儿子的亲爹……也算是前无古人后无来者了。

    叶掌柜心内不屑，只一口咬定了他未见过淳哥儿。

    张宪好说歹说见他不松口，想要吃口肥肉的计划泡了汤，恼羞成怒之下，直奔宫门去求见，将迎客楼与叶掌柜供出去，好一副“大义灭亲”的样子。官家见元芳父子反目成仇，自是最乐见的一个，喜得当场就赏了张宪纹银百两。

    余下的禁军自有人去迎客楼抓捕叶掌柜与一众伙计。

    江春尚不知此事，不然定要捏把冷汗，还好她早有准备，与叶掌柜“划清了界限”，不然淳哥儿还真保不住了。

    那叶掌柜本就是忠仆，哪是严刑拷打能逼问出话来的。但他手下小二，在生死面前，却没这气节，才两刻钟的功夫就将曾见项掌柜与自家掌柜来往之事供出来。

    皇帝顺藤摸瓜，又摸到项云贵处，将窦家的女子生意一锅端了。眼见着传回来的各式金银玉器数不胜数，皇帝又恨不得仰天大笑一番，自觉摸着了窦家的家底儿，好不得意！

    只是直到天黑，众人翻遍两位掌柜店铺、家中，也未寻到淳哥儿。皇帝又开始发起失心疯来，提了禁军副统领的一对双生儿子站上皇城去，不顾四万禁军男儿跪求，居然当着众多汉子的面，要生生将无辜稚子从四五丈高的城墙上丢下。

    这回是非得让他们死了——杀鸡儆猴，以儆效尤。

    众男儿目眦俱裂，可谓群情激奋了。

    就在这千钧一发之际，突然只听“嗖”的一声，一只利箭划破黑夜里的空气，直冲皇城而去。

    众人尚且反应不过来，那赵阚却是最狡猾怕死的家伙，两股战战，堪堪躲了过去……利箭擦着赵阚的耳尖，直直射|入他身后的玉撵，将百斤重的玉撵从中射|出个裂缝来，其上金铃被震得“叮铃”响，在这安静的冬夜里尤为骇人！

    有那机警的大太监就哭爹喊娘起来，尖细的嗓子高喊着“护驾”“快护驾”。

    兵马司的人手极快地聚到一处