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    虽然，真正“富”的并非江家。

    听说县太爷与京里尚书都来了，那可是多大的大官啊！连隔壁村的也来凑热闹了。

    戏剧的是，当年上门来闹蛤蟆籽的那几个汉子也来了。一进门就先赔罪，道当年眼瞎了，不该那般惊扰上门，可怜都是老实汉子，翻来覆去也只会这几句。

    江家人倒还安慰了他们，道不消特意来的，那本就是村里不成文的规矩，是他们先坏了规矩……又请着他们吃了一顿酒，几人才彻底放下心来。

    令江春欣慰的是，自从晓得她成了尚书府的干女儿，特意去苏家塘走了两遭，对那地痞村霸倒是多了点震慑，虽然舅舅还未归，但苏家的东西却是再未丢过了。

    出了正月，江春又将接外公外婆来过活的想法在心内转了几日，挑了个王氏心情不错的日子与她说了一道。

    但貌似不太行得通？那日王氏虽未明确拒绝，但她沉吟不语，也就是不喜了……只看在现今她是江家“明日之星”的面上未说甚罢了。

    其实，江春也能理解她的顾虑。且不说人言可畏，就王氏个人来说，现在江家可谓“一人独大”了，江老伯亦唯她马首是瞻的，下头儿女自不必说。但若来了高亲家两个，到底将他们置于何地？届时若有意见相左的，该是听谁……这就是问题。

    况且，日后人家儿子家来了，见村中只余栋旧屋在，爹娘不替他守着家业，反跑妹婿家去……还不知怎想哩。外加高力那小子正是读书不长进的年纪，两位老人来了，他也是要跟来的，江家这六七个娃儿就够折腾的了，再来个“混世魔王”，他们是管教还是不管教？

    管教了说他们越俎代庖，狗拿耗子；不管了又说将人家儿子给祸害惯坏了，误人子弟……这些都是难处。

    当然，江春亦有另一层顾忌，现今江家是不可能分家的，十几个人同一屋檐下，摩擦是少不了的，又有江芝等心眼子如筛孔的妇人在，接两老来……说句不厚道的，或许还是委屈了他们哩。

    于是，江春也未再磨王氏和爹娘，只打定了主意集日进城去一趟。

    过了两日正好是二月初八，江春回房挖了自己小百两的私房出来，拿了三十两揣身上就进了城。

    刚过完“龙抬头”的金江街上人开始多起来，正月里不怎开市，倒是苦了那些家里存了东西的，瓜果菜蔬一股脑背来摆开，尤其那青豌豆青蚕豆的不少……正巧还遇着了胡家出来采买的两个妇人，是那日认亲去过江家的。

    “春娘子”的招呼了声，劝着她进府去。她忙闲话几句拒了，今日可是有正事要办的。

    这一耽搁，待她挤到南北街交汇处，已经站了不少人。

    年一过完，有使不完人手的小户就会将下人卖掉个把，或是有收成不好的人家要卖儿卖女也就趁着这几日。

    算上找工那次，江春是第二次来古代的“人市”，顾名思义，就是人口买卖市场了。迎面就见那五短三粗搽脂抹粉的婆子，她记得是以前见过的，只姓甚名谁却想不起了。

    她也不出声，跟着众人挤上前去，踮起脚尖往人群中间看。那里蹲着五六个灰黑色身影，有男有女，有大有小。

    最先出来的是个三十一二的汉子，倒是牛高马大，只面色灰暗，据他自己说是从山东逃难来的……果然也带了山东口音。

    众人见他身强体壮，定是正得用的，自先被两个富户家人给抢走了……最后以二十两银子成交，几个人约好了去县衙专管牙行处立身契。江春眼望着那大汉佝偻着身影，被人似个物件似的领走了，胸口不适。

    三年了，她还是无法适应这种人口可以明码标价任人买卖的社会。感谢江家人在食不果腹那几年也未动过卖儿卖女的心思，若不是亲眼所见，她不敢相信自己正处在这样的时代。

    亲眼所见永远比听闻来得更触动内心……她突然打起了退堂鼓，自己本意是要买个得力之人伺候高家两老的，但这般凭着手中几两银子就轻易决定了旁人的一生，委实残忍！

    他们是人啊，活生生的人啊！有思想有情绪的个体，说不定还有爷奶爹娘儿女……不是小猪小鸡，阿猫阿狗……她觉着自己做不到。

    正要调头走开，却听见人群里“呼”的一声，她又站住脚步，转头见是个与自己差不多大年纪的少女。

    说少女，其实也只是个女娃，才十二三岁，仍是平板身材，但胜在皮肤是金江少有的细白，瓜子小|脸才巴掌大，小|嘴红如樱桃……倒是副好相貌！

    果然，周围有几个油嘴滑舌的男子就打趣开了：“你这婆子忒不老实，有这般好货色却藏着掖着，现在才拿出来……定是想要大赚一笔罢？说罢，这个要几多钱？”

    那牙婆笑得漏出了火红的牙肉，不住道：“这却不怪婆子我哩，这丫头本已被那许瞎狗买了去，才三个时辰不到哩，又被他那尖酸小老婆提着脚退回来了……你们晓得的……”

    众人恍然大悟，一副“我们懂”的表情。

    这许瞎狗就是当日去为军哥儿瞧病不成还反讹诊金的走方医了。据说在老家有了结发妻子的，独自个来了金江，讹了好些血汗钱，拿去讨了房泼辣小妾。

    那小妾泼辣到何地嘞？有人上门来请许瞎狗瞧病的，她不管人病情轻重缓急，定要逼问清楚可是给女子瞧，女子多大年纪了……若是年轻些的，她硬要死皮赖脸跟了去。若她没能跟了去的，许瞎狗家来了她也定要将那诊金药钱全刮搜干净……反正就是不能给男人身上带一文钱。

    谁想他个老不休的居然敢买个小娇娘家去，这不就跟捅了马蜂窝似的？他哪来的银钱？谁给他的色胆？

    二人掰扯半日，银钱来路算清楚不曾是不晓得的，但这女子是被她扭着送回牙婆家了。金江小地方，无正经规范的牙行，只几个零散牙婆、牙郎自行操作这买卖，身契文书也还未过，倒是直接送牙婆家里即可。

    众人一听这因由，有几个已意动了，争着出价，最后以十六两的“价格”成交……虽然江春不想用这两字。

    那买到手的男子急着就要去县衙立文书，却被那女子哭着拉住了：“恩公，恩公，求求恩公大发慈悲买了我兄弟吧，他才六岁，吃得亦不多，做活却是一把好手，身体又扎实，不会生病的……求求恩公了！”

    众人将眼睛放到与她挨在一处的男童身上：看样子才四五岁，听她川蜀口音，定是从那边奔波过来的，舟车劳顿的将人磨瘦了。男童肤色也是细白的，只望着胆子有些小，紧紧靠在了“姐姐”身上，眼里写满了小兽的惶恐……与当年陡然失母的高力有两分神似。

    江春见不得这场景，突然圣母心泛滥，想着若那男子不愿买，