的饭店用了餐，然后再去大杂院里看看。

    远远的都能听见里面朗朗读书声。附近有人家看着那群没人要的孤儿都有书读，有心让自家孩子过去蹭个课，李季是一点没客气，开口每个月二钱银子，跟打仗前一个价钱。

    若是真舍得掏钱给自家孩子念书，早就送孩子去学堂了，又怎么会跟大杂院这边商量？听了价格就头也不回的走了。

    有的脸皮子厚些的，还问为啥那些孤儿啥都没有都能在那里白吃白住白念书，他们这边又不吃人家用人家的，反倒是要花银子了？

    李季没心思跟他们胡搅蛮缠，只回了句：“你家孩子若也是个孤儿，也不用银子还供吃供住。”

    若不是李季现在有钱有势的，光是这么一句话怕是要挨不少打。

    进了大杂院，二英正在院子里扫地么。抬头瞧见李季，忙笑着叫一声：“四叔来了！”

    李金和二英都在这边帮忙，李季每个月给他们一两银子。主要负责孩子们的伙食。院子里一般杂货都是孩子们下了课干的，二英人干净，瞧见院子里有落叶瞧不过去，就用扫把扫了。

    俩人没了小土豆这个儿子，二英身子骨又弱，怕是再生不出来了。他们夫夫还商量着，院子里孤儿这么多，找个合眼的领养了，还带有个传递香火的。

    “忙呢？我这也不会挑时候。昨儿在山里头采蘑菇来着，晚上就在山上住了。一早上从山上下来，到县里都中午了。吃过午饭了吧。”李季二人跟二英一块在院子里的长凳上坐下。

    二英道：“哪有什么时候不时候的？您能过来瞧瞧，谁都高兴。前两天我还挺院里孩子问我四爷爷啥时候再过来，弄得几个小姑娘都哭了。”

    院子里女孩比男孩多，不过念书是一块的。虽说女的照比男的出路少，甚至没什么出路。基本上到了岁数就要嫁人的。不过即便是嫁人了，读书认字，也能让她们有资本挑选更好的夫婿，而不是因为孤儿的身份，只能站在那里像白菜似的任人挑肥拣瘦。小英子也在里头。

    “我倒是有人念叨了。”李季失笑，“这么说孩子们也都适应了。能适应就好。这些日子有没有新孩子收进来？”

    二英如实道：“又多了俩闺女。其中一个是当舅舅的送过来的。听说好像是妹妹没了丈夫回了婆家，以后嫁人带个拖油瓶不好找人家。本想把她卖给有钱人家当丫鬟，甚至送青楼里去。奈何这世道还没安稳，少有人家要。听说了咱这儿就送过来了。”

    “再遇到这样的，花银子也留下。咱们好好栽培。再不济也好好的绣花染布做衣裳。只要他们以后瞧见了都不敢抬头瞅。”李季这话倒是夸张，可说这解气。

    二英听了一乐，也没往心里去，顺着李季的话道：“对对对，叫他们在糟践好闺女。话说回来，有不少人家有心□□过来说来着。这事儿我们谁都不敢做主，就一直压着等您过来了。”

    其实再多几百个孩子，李季也养活的起，不过这么一个大院子里长大的孩子，找不爹娘健全的人家肯定是不通的。若是有孩子想要跟旁的正常孩子一样，李季也不能拦着。

    “看条件的。像是那些自家没孩子或是每个根要个儿子回去传香火，咱看哪个孩子愿意去就送过去。像是那些家里头儿女健全又要过来要孩子的，多半就是要个不花钱的仆人，真能对孩子好的少见。要姑娘当童养媳妇的也甭理会。孩子咱们这边享福着呢，送出去吃苦咱这也见不得。”李季脑袋一转，就把事情拍定了。

    李季的话有道理，二英点点头。

    说了会儿的话，李金正推着一车的菜从外面回来。

    乡下那边有菜，只是太远了些，一来一回运着麻烦。好在这边素菜都便宜。新鲜的时令蔬菜一回买这么一推车，够孩子们吃两三天。至于肉早就屯了许多的腊肉干肉，根本用不着花银子去买。

    “四叔！”李金叫了一声，黑黝黝的脸上带着笑，瞧着日子过得不错。

    “买菜去了？东西倒是不少。这前儿还有人种生菜呢？”李季看看车里的菜，瞧着都新鲜的很。孩子多，其实这么一推车的菜，也坚持不了几天。

    “因为旁人不种，有的就特意种的这些旁人不种的。赶在上冻之前收下来，能卖个好价钱。再过半个来月就上冻了，入了动叶菜基本吃不着了，趁着现在多给孩子们吃多些。”

    屋里头出来人，帮忙将菜搬进厨房。除了两个教书的先生外，李季还雇了四个帮忙的长工。这样一来孩子们都能照顾到了，这大人也不用太累。

    “父母呼，应勿缓。父母命，行勿懒。父母教，须敬听。父母责，须顺承……”孩子们的声音郎朗传出来，李季听了一会儿，越听眉毛皱的越紧。

    这些从前在山上的时候，从来没见县太爷教过孩子们，李季没停过，所以对他来说陌生。

    李季听了半晌，这里头有教孩子们生活常识的，也有叫孩子怎么顺从的。李季打小环境不一样，跟旁人想的也不一样，不知怎么的，听了这些教育孩子们必须言听计从的话，心里头很不是滋味。

    孩子们是苗苗，是未来，咋就成绳子下头挂的傀儡了？

    李季道：“去告诉先生，这个就甭教了，换个吧。”

    没说缘由。不过就凭李季现在说话的分量，也不会有人去问为什么。

    李季不懂得大是大非，不懂得那些大道理。他只是觉得，这群孩子本来就是孤儿。教他们怎么去孝敬爹娘，不是在扎他们的心吗？更何况，那里头有些观念未必是正确的。没必要在海鸥子们还没懂事的时候就强硬教给他们。

    有个长工进了学堂说了，很快孩子们读书的声音停了。随后换了个，郎朗读书声又传出来。因为孩子们都是刚启蒙，学的也都是粗浅易懂的东西，李季听了一会儿，没听到什么不喜的，也就没再听了。

    李季跟李金夫妇俩在一块聊了好一会儿的天，学堂那边这才下课。孩子们乌泱泱跑出来，有的孩子还在追逐着，好不热闹。

    教书的先生几次开口让他们安静，好好的过来渐渐李季。

    孩子们都叫李金和二英叔叔婶娘，叫李季就干脆按辈分算叫他四爷爷。

    李季被叫惯了，也就没觉得什么了。这么一群孩子都过来却生生叫他一声四爷爷，排场够大的。

    李季笑着点点头，让他们各自玩去。圈养起来的兔子们四处蹦跶，有的孩子进了圈起来的地里抓把草去喂。这念书空余的时间，除了去方便，也就是这样打发时间了。

    英子跟李季亲，跑到李季身边跟李季说话。李季问了她些趣事儿，英子瞧着开朗许多，话也多了。

    英子长得好看，加上又是李金名下唯一的闺女。这院子里头有不少