司机小刘开的车, 大约是在晚上7点多钟到达宜南县城的。

    丁小甜拎着自己在省城买的一些给孩子和老人带的礼物回到家。

    到家的时候，她婆婆周素芬正在厨房里洗碗, 公公何家柱在带两个孩子。

    儿子小海已经快一岁了，正在蹒跚学步。

    何家柱两只手架住他的小胳膊, 小海的脚在地上一点一点一跳一跳的，走得特别起劲儿，笑得口水直流。

    秀琳在旁边的小桌子上坐着, 正在拿一支铅笔在画画。

    看到丁小甜回来，何家柱把孙子抱起来, 指着丁小甜对对他说：“小海, 快看你妈妈回家了。”

    周素芬也从厨房里出来，问她：“是不是还没吃晚饭？你吃饭还是吃面？家里还有一点剩饭，要不给你煮个面条吧？”

    丁小甜说：“妈, 你不用忙着给我做饭，一会儿我自己来。”

    接着她把自己从省城买回来糖果和点心等礼物递给给了婆婆。

    转身她把自己的行李放下, 然后过去伸手把小海从公公手里接过来, 狠狠地在儿子小脸蛋儿上亲了两口。

    这时候秀玲看见也跑过来，抱着她的腿，亲热地喊：“妈妈！妈妈！”

    然后撒娇，要丁小甜抱她。

    丁小甜就蹲下去, 用另一只手把秀琳抱了起来。

    最近这两年, 她在红星饭店后厨工作, 这手劲都练大了, 可以两只手同时抱起两个孩子。

    把秀琳抱起来之后, 丁小甜也在女儿脸上亲了两口，问她自己走这几天想没想妈妈。

    秀琳点头说想。

    丁小甜就笑着说：“我也想你啊，秀琳。”

    她把孩子们抱着走到椅子上坐下，摸摸这个孩子，又摸摸那个孩子，亲亲秀林，又亲亲小海，别提多高兴了。

    何家柱在一边卷了一根儿旱烟，抽起来，笑眯眯地望着丁小甜和孩子们。

    他抽了一会儿烟，就问丁小甜这一次去省里比赛情况如何？

    丁小甜告诉他，这一次去省里比赛，红星饭店获得了第六名，这是一个非常好的成绩，整个平都市也就只有红星饭店进入了前六名。

    何家柱一听也非常高兴，他说：“看来这一次你又要涨工资了。”

    丁小甜点头说估计年底就会涨吧。

    这时候周素芬洗完了碗，从厨房里出来，她也听见了丁小甜说，这一次红星饭店的厨师们去省里比赛，获得了第六名。

    之前，她知道只要去参加省里比赛的厨获得了前六名，回来单位就得提工资，要是儿媳妇的这个工资再提的话，那她工资就是一百多了，说起来比儿子的工资还要多三四十块呢。况且她也知道，这次去省里比赛，如果获得了前六名，会有一笔不菲的奖金。

    她由衷的为儿媳妇感到高兴，毕竟天底下做长辈的都希望自己的儿子儿媳收入高。

    孩子们收入好，做老人的，也能沾点光。

    丁小甜逗了一会儿孩子，跟公婆聊了一会儿天，然后就自己去厨房做了一碗西红柿鸡蛋面吃。

    吃完面，丁小甜把碗筷洗了，从厨房里出来，看见秀玲和小海正在那儿，你一口我一口的喂对方的糖吃，而婆婆和公公则是在那里翻看这一次自己从省城给他们带回来的礼物。

    她给婆婆买了一些糕点以及衣服，给公公买了一双鞋，还有两瓶酒。

    其实这些东西在宜南也能买，只不过在省城，这些东西比县城稍微便宜一点。毕竟从省城到县城，商品运过来，要产生一些交通费用，这个费用会提供商品的价格。

    这一次参加省城的厨师比赛，丁小甜的奖金和单位的奖励差加起来超过了200元，花钱给孩子和公婆买礼物，也是一点儿都不含糊。

    丁小甜刚坐下，周素芬看见了，就把早就已经泡好的茶推到了她面前，并且笑着说：“来，小甜，你快喝茶。这茶我泡了一会儿了，温度正合适，不烫不凉。”

    “妈，我自己来就行，您别这么客气。”丁小甜说。她明显的能感觉到自己这个婆婆，对自己比以前殷勤了很多。大概是知道了，她又要涨工资吧。总之，在她婆婆眼里，谁挣得钱多，谁就值得她尊重，现在丁小甜可是何家所有的人里面挣钱最多的。就连以前她经常喊丁小甜是老三媳妇，现在也变成了小甜了，听起来好像丁小甜成了她的亲生女儿一样。

    丁小甜虽然不习惯这个称呼，但是她也不能阻止她婆婆现在要跟她这样亲热地说话。

    喝了几口茶，丁小甜的公婆又问起了她这次去省城比赛的一些情况。

    丁小甜呢，就把他们想知道的，都告诉了他们。反正听到那些精彩的比赛过程还有做的那些菜，老两口一直都笑呵呵的。

    又说了一会儿话，忽然周素芬对丁小甜说：“小甜啊，我看你自从进城以后，这工作上面表现的非常好。良珍翻年就满18了，你看你能不能帮个忙，让她也进城来工作呀。正好这一次，你给单位立了功，上级领导肯定会奖励你的。然后呢，妈希望你去领导跟前替良珍说一说，让她能够进城工作，最好是能够进你工作的这个饭店。你不是说每年红星饭店都要招工吗？我跟你爸就希望良珍能够被红星饭店招进去做一个服务员什么的。之前你帮你妹妹进了红星旅馆，这次你就帮忙让良珍进红星饭店吧，行不行？”

    丁小甜微微一愣。

    她实在是没想到刚从省城回来，自己的婆婆就提出了这个要求，让良珍进红星饭店来工作。

    上一次她为了帮自己的三妹进城工作，求拉曹飞霞帮忙，才让小兰顺利地进了红星饭店关联单位红星旅馆，去当了一个服务员。

    她记得去年红星旅馆招工，也才招了两人进来。

    自从到红星饭店工作的这两年，去年红星饭店一个人没招，今年年初招了两个人进来，而且两个人都是后厨的厨工。至于服务员，则是一个都没招。主要是红星饭店，单位的效益很好，是一个大家都想进来工作的好单位。尤其是在前面餐厅工作的服务员，更是县城里面很多姑娘们打破头想要得到的一份工作。因为比起进厂，做服务员，劳动强度要轻多了，更何况红星饭店是出名的福利好的单位。又要分房，每天上班又提供工作餐。

    这样的单位很难进，就算招工，也基本上没有在社会上公开进行，而是一些跟红星饭店领导或者是职工有关系的人，经过介绍，又符合条件，才会进入红星饭店工作。

    现在她婆婆说的是希望明年良珍可以成为红星饭店的服务员。但是明年红星饭店是否招工还有是否会招一个服务员，丁小甜并不知道。所以她婆婆提的这个要求，她无法给予肯定的答覆。

    组织了一下语言，丁小甜尽量饭软声音：“妈，你是不知道我们单位的招工情况，我跟你说吧……”

    她把这两年红星饭店招工的情况告诉了婆婆。

    言下之意就是这个忙，她估计帮不上。

    周素芬一听，当然非常的失望。

    她想，老三媳妇还是有私心。她妹妹丁小兰，她都能够帮忙进城去红星旅馆做服务员，为什么轮到自己的女儿良珍，同时是她的小姑子，她就不肯帮忙呢。

    周素芬的脸上笑容很快就淡了下去，露出了明显不高兴的表情。

    她不快地说：“老三媳妇。你能够把良珍当你的妹妹吗？一碗水可要端平呀。”

    这时候何家柱说话了。

    他不满地看了老伴儿一眼，接着说：“我觉得你这个老太婆太死板。老三媳妇不是说了吗，她单位这两年招工很少，再说了一个单位不招工，你让她有什么办法？其实我觉得，也不一定非要良珍进红星饭店工作吧，只要进城，能够到工厂、旅馆、或者是其它饭店工作都可以，何必非要强调是红星饭店呢？你这样就是为难老三媳妇。”

    周素芬随即质问他：“你这个老头子，你到底疼不疼女儿？我让良珍进红星饭店，这个单位难道有错吗？老话都说，水往低处流，人往高处走。红星饭店可是咱们宜南县最好的几个单位之一。既然能进这个单位，为什么要去别的单位呢？什么工厂？还有什么饭店旅馆？哪个单位能有红星饭店这么好？既然老三媳妇说，他也不知道明年红星饭店招不招工，那就让良珍在多等一两年呗。万一明后年，红星饭店招工呢。？”

    “……”这些话把何家柱问住了。

    停了停，周素芬继续说：“可以让老三媳妇早点去跟那个曹将军的侄女说啊，就说明后年要是红星饭店再招工，招一个女服务员，那就让良珍去。反正这一次老三媳妇帮着那个曹飞霞去省里比赛，然后让红星饭店进了前六名。这个成绩，比平都市所有单位食堂和饭店取得的成绩都更好。他们走之前，县委领导和饭店的党委领导们，不是说了希望他们进前十名的吗？进了前十名就是完成了任务，这一次老三媳妇她们可是超常完成了任务。我想县委领导，还有单位的党委的领导们都会很高兴的，一高兴就会给他们奖励。老三媳妇在这个时候提出来，她想要的奖励，就是让良珍进城，到红星饭店来工作，那不是板上钉钉的事情吗？总之，我认为。宁肯多等一两年，进红星饭店这个单位，也别去其他那些不好的单位，你要知道，这进一个单位可是一辈子的事情。良珍翻年才18。她可以等一两年，也等得起。”

    何家柱听了老伴的话，没话说了。

    他觉得老婆说的这些话也有道理，毕竟，进一个单位，对于一个年轻人来说，的确是一辈子的事情。要是着急忙慌的，胡乱选一个单位进去工作，那以后可要吃几十年的亏。

    于是他开始继续抽他的旱烟，不吭声了。

    周素芬转脸看向丁小甜，道：“老三媳妇，我跟你爸的意思，就是希望你这一次趁着帮着单位，取得了省级比赛的好名次，跟领导提一提。如果明后年红星饭店招工的话，让良珍进城到红星饭店来当一个服务员。”

    丁小甜听完了公婆的话，觉得自己要是再说推脱的话，他们一定会不高兴了。

    但是呢，她又不能一口答应帮忙。

    毕竟她已经找过曹飞霞一次，让人家帮忙让自己的妹妹丁小兰进城工作。在这个年代让一个农村户口变成城市户口，有在城里面工作，这可不是容易的事。这要是再去求她，请她帮忙让良珍进红星饭店，这个人情欠得太大，自己还不起。

    “那个，爸，妈，你们的话我记住了。我只能说，假如红星饭店在明年后年的确要招工，那我就跟领导提一提。但是良珍最后能不能进我们单位，这个我可说不准，毕竟我只是一个普通的后厨的厨师也不是单位领导，也不负责招工，做不了主。”丁小甜勉强笑着说。

    这时候，周素芬忽然说了一句话。

    她说：“假如你让良珍进城工作了，那我给你爸，就不回去了，一直在城里呆着，帮你照顾秀琳和小海，直到小海上小学为止……我跟你爸，现在就只是操心良珍一个人了，毕竟她还没有成家。如果她进了城，将来一定就会在城里找个男人结婚。以后她就在城里安家了，我们也没必要回去了。”

    听了婆婆的话，丁小甜不禁想，难道婆婆这么说，是想要从侧面告诉自己，假如自己不帮忙，让良珍进城工作，而且是进红星饭店。那么她和公公很有可能会因此生气回乡下，不再帮她照顾孩子了。而且现在婆婆说的，她和公公愿意照顾小海，直到他上小学，这可是比当初说的，等小海三岁上幼儿园，她们就回乡下，延长了好几年呀，这算不算是又一个条件呢？

    看来她婆婆也很聪明，知道拿什么来交换，自己才更愿意帮良珍进城工作。

    想了想，她对婆婆说：“我尽力。”

    这倒是一句真话。

    她真的打算帮良珍，不过这一次她不不会去求曹飞霞帮忙了，而是想去求一求华经理，趁着这一次去省城比赛，为单位取得了好名次，完成了领导的任务，上面会有奖励。

    第二天是星期天，丁小甜在家里陪孩子，还有把自己学到的新菜在家里做一做，比如说那个藕炒豆腐，还有香茅鸡块。

    回家了，她想跟家人聚在一起吃好点儿。

    因此一早起来，她就让去买菜的婆婆买藕买豆腐，还有去买一只鸡回来。

    要是在平时，周素芬一定会说要吃鸡，就回乡下去抓一只来吃嘛，何必在城里买，太费钱。

    但是这一次，丁小甜参加省城的厨师比赛，得了不少奖金，回家很大方的拿出了20元钱给她买菜。

    她看见老三媳妇那么高兴也不好说话阻止了，于是拿了这20元钱，周素芬去菜市场买了藕和豆腐，还有一只最小的鸡回来。

    这只鸡只有四斤多，然后杀了拔毛，去了内脏，也就三斤多。

    本来丁小甜还打算用这只鸡再做个鸡汤的。

    但看见这么小一只，就打消了做鸡汤的念头，而是把一只鸡全部用来做香茅鸡块。

    周素芬刚把菜买回家不久，家里就来客人了。来的不是别人，是丁小兰和她丈夫潘晋原。

    他们上门来提了两条鱼，一斤肉。

    丁小兰笑着对丁小甜说：“”姐，我知道你前几天去参加省城的厨师比赛了，也知道你今天一定在家，所以我和晋原提了两条鱼，一斤肉过来，跟你聚一聚。顺便打听一下你这次跟着曹总厨等人去省城比赛，获得了多少名？”

    丁小甜爽快的告诉她说：“我们获得了第六名。”

    丁小兰立即感叹出声：“哇，这真是一个好成绩！我们红星旅馆的服务员，这两天也在议论，说红星饭店的厨师们去参加省城比赛，不知道能不能够进前十名呢？还说你们要是进了前十名，估计县委书记都得见你们，给你们颁奖，表扬你们。”

    “这个我也不知道呢，因为我们单位的领导，并没有说这件事啊。我估计这也是大家随便乱猜的吧。”丁小甜说。

    潘晋原接话道：“我觉得不是乱猜，何况你们还取得了第六名。这可是为我们整个宜南还有平都市争了光啊。我打赌赵书记一定会接见你们的，而且还会给你们开庆功会。”

    丁小甜不想在这个话题上展开，因此就含混说：“但愿如此。”

    接下来她让丁小兰把鱼和肉拿进厨房来。

    她说今天中午我们再添两个菜，大家在一起好好吃一顿。

    丁小兰就说：“那我来帮姐的忙，给你打下手。”

    丁小甜道好。

    姐妹两个人一起去了厨房里面忙起来。

    作为职业厨师的丁小甜现在做起菜来飞快。

    她很快就做出了四个菜，一个是香茅鸡块，一个是藕炒豆腐，还有一个是藿香鲫鱼，还有一个黄瓜炒肉。最后她从酸菜坛子里摸出来一些酸菜，做了一个新学的酸菜粉丝虾仁汤。恰巧家里有一些虾仁儿，她就把这个虾仁给用上了。

    吃饭的时候，潘晋原陪着何家柱喝酒说话。

    丁小甜和丁小兰边吃边聊，同时还给孩子们夹菜喂饭。

    周素芬端着碗不吭声，埋头大吃。

    每次丁小兰和潘晋原到家里来，周素芬就有点看不惯他们，也不喜欢跟他们说话。一吃饭就大吃特吃，生怕自己吃少了，被丁小兰和潘晋原占了便宜。

    吃了中午饭，丁小兰和潘晋原抢着去把碗筷给洗了，然后潘晋原陪何家柱下棋。

    丁小兰则说自己最近看上了几种花色的布，用来做一件秋天的夹衣，所以她让姐姐丁小甜陪着自己去县供销社看看，帮她挑一挑布。

    丁小甜答应了，她让婆婆在家帮着自己带儿子小海，自己则是牵了秀琳的小手跟丁小兰一起走出了家门。

    今天是星期天，县城里面的小街上，人要比平时更多，看起来挺热闹。

    她们很快到了县供销社。

    丁小甜帮着妹妹丁小兰挑了一块布。

    丁小兰则是给秀琳买了两个果丹皮吃。她又让姐姐陪着她去县里的集体裁缝店，让裁缝给自己量尺寸做衣服。

    从裁缝店里出来，丁小兰提议去河滨公园转一转。

    她说今天公园里面人多。而且正在办菊花展览，不如去看一看。

    丁小甜说行，她已经很久没有陪女儿去公园转悠了，尤其是最近几个月，准备参加省城的厨师比赛，她几乎没有在星期天带孩子来公园玩过。

    她们去河滨公园转了一会儿，看了一会儿菊展，接着丁小兰就说走累了，要去河边的茶馆里坐坐，喝口茶。

    丁小甜带着女儿，跟在妹妹身后去河滨公园的茶馆坐下。

    两姐妹一边交谈，一边喝茶。

    丁小兰喝了一会儿茶，忽然说：“……姐……你能不能够帮我一个忙啊？”

    她说这个话有点儿吞吞吐吐，看起来挺犹豫的样子。

    丁小甜就问她：“什么忙？”

    丁小兰可怜兮兮地说：“就是我想请二姐帮忙，给晋原在城里找一份工作。晋原说了，不管什么工作都成。就算是去做搬运工，他也愿意。你看，自从我进城工作以后，我跟晋原长期分居，到现在我还有还没怀上孩子。我们结婚已经两三年了，可我肚子里面还是没动静。说老实话，我很喜欢小孩，很想有自己的孩子……”

    丁小甜听她这样说，心绪有点复杂。

    说真的，她不想帮潘晋原找工作，不想让他进城。

    丁小甜可没有忘记，当初潘晋原做的那些事情。

    她对潘晋原的印象一直不好。

    此刻，当着自己亲妹妹的面，他也没有犹豫，很快就说：“小兰，你姐我只是一个红星饭店的厨师。手里也没有权力，也不负责招工。说实话，我进城之后认识的人并不多，也就是我们本单位的人，他们也是普通的厨师。我和他们都没有门路，能够帮上忙啊。”

    丁小兰听了，咬咬唇，很快就说：“姐，你不是认识那个曹将军的侄女吗？她认识的人多，随便跟人家说说，也能够让晋原进城工作吧。姐，我求求你，你就帮我这一次，行不行？”

    丁小甜真是头大，她完全没有想到自己刚从省城回来，她婆婆要让她帮忙替小姑子找工作。她妹妹呢，也来求她，让她帮忙给潘晋原找工作。

    他们简直太看得起自己了，自己不过是进城工作两年多的一个红星饭店的厨师。

    认识的曹飞霞，人家也是自己的领导，而且自己进城有这一份工作和现在的生活，还有妹妹进城成为红星旅馆的服务员，人家曹飞霞帮了大忙。

    总不能一而再再而三的，习惯性的去求人吧。

    所以紧接着丁小甜就说：“三妹，你知道曹总厨已经帮过你的忙，让你进城工作。现在你让我再去求她，帮潘晋原找工作，难道你不觉得这个人情太大了，我们根本还不上吗？”

    丁小兰哭丧着脸说：“姐，我知道，其实晋原在我进城刚工作的时候就已经求过我了，我一直没有答应他，就是考虑到姐有自己的难处，不好随便你在求人。但是这一次，我认为是一个机会。因为姐帮着红星饭店获得了省级比赛的第六名。上级领导，还有单位领导，一定会奖励姐的。姐可以趁此机会，提出帮晋原解决工作的事。我也没想，一定会成功。我只是想让姐去试一试，成不成我们都不会怪你的。”

    成不成都不会怪自己，这可能吗？