他一直以来都遵照着少女的意愿，以简单的对话与明显的疏远维持着令对方安心的距离，他认为这个距离会持续到结束，却没料到对方会在最后主动撕开屏障，甚至将他当作另一种支撑，寻求帮助。

    “叶姑娘的那位好友，现在仍会觉得是被迫的么？”

    叶婉晴连忙摇头，“她从来不觉得自己是被迫，反而觉得是自己连累了他们。他们都很好，若不是那个意外，也许会找到更好更专一的人，而不是三个人陷入不清不楚的关系当中。”

    沐修鹤就像看到曾经的自己。

    “为何会有负罪感？”

    “他们从来没有责怪她，反而一直贴心照顾，尽一切可能替她寻找解毒的方法。”叶婉晴没意识到自己暴露了什么，“他们值得更好的人。”

    “他们确实值得……”沐修鹤同样想到守在外面的那几个男人，以及他们在他面前展露出的每一面。

    叶婉晴没听清他的话，依然沉浸在自己的思绪中，絮絮叨叨地讲述着那两个人有多好。

    这倒不见得，沐修鹤心道。

    初见时他就意识到，眼前的小姑娘对陌生人，特别是身形较为高大的男人有着一定的恐惧，极大可能是受过什么创伤。而那两兄弟顺着她，不让她接触过多外人，扮演着细心体贴的保护者的角色。

    但过分安静的叶宅，与外界几近断绝关系的保护以及只有他们三人紧密相依的关系，一切都不正常。

    他们把她当作自己的所有物，牢牢钉在领土范围内，不允许任何人靠近，而她也在不知不觉中变成了笼中的鸟雀，心甘情愿被遮蔽双眼。

    每一次接触，沐修鹤都能强烈感受到他的护卫们与姓叶那两小子的明显差别。

    男人们由始至终都把他放在首位，一直将主动权和选择权交予他手上，无论如何都不允许自己伤他分毫。

    叶婉晴因为那毒而变成笼中的金丝雀，而他在中毒后依然是那个手握鹰犬们项圈的沐修鹤。

    这一切皆因他们四人。

    年轻的庄主心头微动，泛出丝丝甜意。

    “这段关系既然伴随负罪感，是否会让那位姑娘感到痛苦？”他及时制止住不合时宜的想法，重新回到主题中。

    “没有的。”叶婉晴摇头，“她不厌恶这样的关系，有时候甚至还有些喜欢和依赖。”

    我也是。沐修鹤心道：虽是始于意外，但与他们这般相处，从来都不会感到反感。

    “陷入这样的关系，会使那两名男子认为自己受到侮辱么？”

    叶婉晴想了想，“好像没有。”

    “既然如此，叶姑娘的那位朋友在迷茫什么？又希望在下提供什么方面的建议？”他也不等对方回应，继续道：“原则并不是枷锁，一切遵循本心便好。”

    叶婉晴喃喃自语：“即便毒素消散，也可以继续保持这种关系吗？”

    “为何不可？”沐修鹤听到自己这几乎脱口而出的话语，霎时间意识到了一直被他忽略的事实——说是叶婉晴在他这个同病相怜的伙伴处寻求慰藉与支持，他不也同样通过这个跟自己存在各种差异的小姑娘，观察探寻某些问题的谜底吗？

    说是回答她的问题，实际不过是在回应着自己内心的疑问。

    “如果是沐庄主，也会如此选择？”

    “会。”沐修鹤没有任何犹豫。

    这一瞬间，两人不约而同感觉到一直束缚在身上的某些东西完全消失了。

    叶婉晴既感激于沐修鹤的认真倾听，也感激于他提的建议，心头大石放下后也没有之前的拘谨，真诚说道：“能被沐庄主如此爱慕着的人，一定很幸福。”不像她，只会拖累别人。

    “？”

    “难道沐庄主不是在想着心上人么？”小姑娘仔细回忆着沐修鹤方才的神情，十分笃定，“但那种眼神，也就只有在想到恋慕之人时才会显现出来啊。”

    “恋慕……”沐修鹤重复道。

    话音刚落，豁然开朗。

    原来他对他们，早已心存爱慕之心。

    从前的患得患失，近来的日夜思念，原来一直昭示着这个结果。

    沐修鹤猛然起身。

    另一处的叶婉晴福至心灵，回忆着这一连串的对话与神态，竟是悟出了其中的绕绕弯弯。她捂着嘴，眼珠子不安地转了转，小声承诺道：“沐庄主的事，我会保守好秘密的。”

    “既然叶姑娘如此信任我，我也投桃报李，跟叶姑娘讲一个小故事罢。”沐修鹤才刚向前走一步，蓦然停了下来：“几个月前，某位姓齐的旧识找到我，愿意付出任何代价，只求我帮他搜寻失踪已久的未婚妻。”

    叶婉晴瞪大眼睛，定定地望着沐修鹤。

    “他不知未婚妻为何忽然失去踪迹，以为是因为自己的疏忽弄丢了她。直至我们查出，未婚妻是被他的亲人与兄弟哄骗了出去，再由某个暗地倾慕他许久的姑娘陷害，让她误以为未婚夫与人有染并且亲手将她推入深渊。”

    “他……”叶婉晴紧紧抓着椅子的扶手，微微颤抖。

    “旁人皆自作主张替他预想他应该走的道路，擅自安排好能与之相伴的人，自以为替他着想，却不曾在意他本人对这青梅竹马